本書主要以繪畫作為主線，對一般的大部頭多卷本的西方美術史從內容進行了節(jié)選、整合，形成以繪畫風格為主線，以主要風格演變節(jié)點為重點講述對象。較為全面的介紹了西方美術的歷史，包括各個繪畫流派的產生與發(fā)展、各時期的代表性人物及其代表性作品、同時期的其他美術形態(tài)等。有助于學習者對藝術風格表現(xiàn)，產生原因、傳承演變等有一個系統(tǒng)的認識。本書主要特點有三點：1、在內容編排上，既較為全面的介紹了西方美術的歷史，又避免了以往的大部頭多卷本形式。2、以十次講授或學習的形式，既在時間上適合普通院校美術理論課課時設置特點，也避免了普通院校美術學生對理論課的厭煩。3、在立意上考慮到了普通院校美術學生特點及普通興趣愛好讀者群，不過多地涉足形式和技藝的分析，重在知識與欣賞，以啟發(fā)讀者對作品內容的聯(lián)想和美感的欣賞為目的。4、特別在內容上，突出美術史、文化史、社會發(fā)展史上的一些典故、史實，達到寓人文知識于其中，到將美術知識的傳授與道德教育和人文教育有機地結合，起到傳播“人”的教育的目的。所以本書作為一本讀物，也可作為一本教材。