人們常常會(huì)問：法是什么?法為什么有效?我們需要什么樣的法?法代表著公平與正義嗎?法可以干預(yù)一切不道德的行為嗎?法是如何制定又是如何實(shí)現(xiàn)的?適用法律有哪些方法?法官的恰當(dāng)角色和實(shí)際的角色是什么?……所有這些問題都是法理學(xué)所要研究和回答的問題。法理學(xué)不僅承載著法學(xué)入門與向?qū)У墓δ埽�更承載著法律精神的啟蒙與傳承以及法律思維方式的培養(yǎng)與訓(xùn)練的功能。
   美國(guó)已故前總統(tǒng)尼克松在他的回憶錄《六次危機(jī)》中曾談到他對(duì)學(xué)習(xí)法理學(xué)這門課的體會(huì)。他說：“回顧我自己在法律學(xué)院（在北卡羅來納州達(dá)勒姆的杜克大學(xué)）的歲月，從準(zhǔn)備參加政治生活的觀點(diǎn)來看，我所選修的最有價(jià)值的一門課程就是朗·富勒博士講授的法理學(xué)即法律哲學(xué)……這不是一門要考學(xué)位的必修課，但是在我看來，對(duì)于任何一個(gè)有志于從事公眾生活的法律系學(xué)生來說，它是一門基礎(chǔ)課。因?yàn)閺氖鹿�職的人不僅必須知道法律，他還必須知道它是怎樣成為這樣的法律以及為什么是這樣的法律的緣由。而要獲得這種知識(shí)背景的時(shí)期，又是在學(xué)院和大學(xué)期問，這時(shí)一個(gè)人還有可以悠閑自得地從事閱讀和思考的時(shí)間。以后，他一定會(huì)發(fā)現(xiàn)自己的活動(dòng)和講演是太忙了；如果他在大學(xué)期間沒有獲得這種眼界和知識(shí)背景，那么也許就永遠(yuǎn)得不到了�！边@也是我們的法律課程體系中為什么將法理學(xué)作為一門專業(yè)必修課的原因所在。
   國(guó)內(nèi)已有多種版本的法理學(xué)教材，本人也參與了張文顯教授主編的全國(guó)高等教育法學(xué)專業(yè)核心課程教材、普通高等教育“十五”、“十一五”國(guó)家級(jí)規(guī)劃教材《法理學(xué)》，積累了一些編寫教材的經(jīng)驗(yàn)，但要超越卻是相當(dāng)不易的。本教材在吸收現(xiàn)有教材研究成果的基礎(chǔ)上，也力圖作一些理論的創(chuàng)新，寄希望能滿足學(xué)者的需要。