外部參照是指一個圖形文件對另一個圖形文件的引用，即把已有的其他圖形文件鏈接到當前圖形文件中。AutoCAD可以將整個圖形作為參照圖形（外部參照）附著到當前圖形中。通過外部參照，參照圖形中所作的修改將反映在當前圖形中。附著的外部參照鏈接至另一圖形，并不真正插入。因此，使用外部參照可以生成圖形而不會顯著增加圖形文件的大小。 外部參照具有和圖塊相似的屬性，但它與插入“外部塊”是有區(qū)別的，插入“外部塊”是將塊的圖形數(shù)據(jù)全部插入到當前圖形中，而外部參照只記錄參照圖形位置等鏈接信息，并不插入該參照圖形的圖形數(shù)據(jù)。 在繪圖過程中，可以將一幅圖形作為外部參照附加到當前圖形中，這是一種重要的共享數(shù)據(jù)的方法，也是減少重復繪圖的有效手段。外部參照的優(yōu)點如下。參照圖形中對圖形對象的更改可以及時反映到當前圖形中，以確保用戶使用最新參照信息。由于外部參照只記錄鏈接信息，所以圖形文件相對于插入塊來說比較小。尤其是參照圖形本身很大時這一優(yōu)勢就更加明顯。外部參照的圖形一旦被修改，則當前圖形將會自動進行更新，以反映外部參照圖形所做的修改。適合于多個設計者的協(xié)同工作。通過使用參照圖形，用戶可以通過在圖形中參照其他用戶的圖形協(xié)調(diào)用戶之間的工作，從而與其他設計師所做的修改保持同步。用戶也可以使用組成圖形裝配一個主圖形，主圖形將隨工程的開發(fā)而被修改；確保顯示參照圖形的最新版本，打開圖形時，將自動重載每個參照圖形，從而反映參照圖形文件的最新狀態(tài)：請勿在圖形中使用參照圖形中已存在的圖層名、標注樣式、文字樣式和其他命名元素；當工程完成并準備歸檔時，將附著的參照圖形和當前圖形永久合并（綁定）到一起。
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