顯貴的主顧
    “現(xiàn)在沒事了�！毙�洛克·福爾摩斯回答說。當(dāng)我在十年間第十次請求公開下面這段故事時，他這樣答復(fù)了我。終于，我得到了他的許可，把他生命中這段重要的經(jīng)歷公之于眾。
    我倆都喜愛洗土耳其浴。我總感覺他在蒸氣彌漫的更衣室里，在舒服放松的氛圍中，顯得比在別處更近人情，也更愛聊天。在北安普敦街浴室的樓上，在一個清靜的角落，并排放著兩只躺椅，我的敘述便從這里開始，那是一九○二年九月三日。我問他是否有什么奇特的案子，他突然從身上裹著的被單里伸出瘦而長的手臂，從掛在旁邊的上衣口袋中拿出了一個信封。這就是他對我的問題的回答�！斑@也許是個無事生非、傲慢自大的人的惡作劇，但也許是個生死攸關(guān)的問題，”他邊說邊把紙條遞給我，“我目前知道的很少，只有信上說的那么一點兒�！�
    信是昨天晚上從卡爾頓俱樂部發(fā)出的。上面寫著：
    詹姆斯·戴默雷爵士謹(jǐn)向歇洛克·福爾摩斯先生致意：因有要事相告，現(xiàn)定于明日下午四時半登門拜訪，請務(wù)必不吝賜教。如蒙首肯，請打電話至卡爾頓俱樂部示知。
    “華生，我已經(jīng)同他約好了，”我把信還給福爾摩斯時他說，“你知道戴默雷這個人嗎？”“這個名字在社交界是眾人皆知的�！�
    “那么，我再多告訴你一點兒。他一向因為能妥善處理那些不宜公開的棘手問題而名聲遠(yuǎn)揚。他是個圓滑的、極具外交本領(lǐng)的人，所以這次絕不會是虛張聲勢，是真的需要我們的幫助�！薄鞍�括我嗎？”“當(dāng)然，華生，如果你愿意的話�！薄霸敢庑�勞�！薄昂�，別忘了時間是四點半�，F(xiàn)在，我們暫且把問題擱置一旁�！�
    那時，我還住在安后街的寓所，但在約定的時間之前，我已經(jīng)趕到貝克街了。四點半整，詹姆斯爵士準(zhǔn)時赴約，他大概不須多加言語描述，許多人依舊清晰記得他那樂觀大方的性格，寬闊而整潔的面頰，特別是他那快活圓潤的聲調(diào)。他的眼睛是灰色的，總是閃爍著坦誠與認(rèn)真；那表情豐富的嘴唇微笑著，流露出機智和幽默。他的禮帽是嶄新的，燕尾服是深黑的，黑緞領(lǐng)帶上別著鑲珠別針，锃亮的皮鞋上蒙著淡紫色鞋罩，這一切都顯示出他那無人不知的講究衣著的習(xí)慣。他那高貴典雅的貴族氣質(zhì)完全充滿了這個小房間。
    “在這兒見到華生醫(yī)生在我意料之中，”他彬彬有禮地鞠了一個躬說道，“我們可能需要他的加入。因為我們這次碰到的對手是一個慣于訴諸暴力、毫無顧忌的人，可以說，他是全歐洲頭號危險人物。”“我以前的對手都有這樣的雅號�！备�爾摩斯微笑著說，“你吸煙嗎？你不介意我吸煙斗吧。如果你說的這個人比已故的莫里亞蒂教授，或至今仍健在的塞巴斯蒂恩·莫蘭上校還重要的話，那我倒真的要好好會一會他。他叫什么？”
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