近代對中國來說不僅是一段政治意義上多災(zāi)多難的歷史時期，又是一段各種自然災(zāi)害頻發(fā)、覆蓋面廣和天災(zāi)人禍相互交乘的歷史時期。期間頻發(fā)的災(zāi)荒對中國近代社會的政治、經(jīng)濟、軍事和文化等各個領(lǐng)域都有過這樣或那樣的影響。要完整而準(zhǔn)確地認(rèn)識和理解中國近代史，災(zāi)荒顯然是一個不應(yīng)回避的方面。本書回顧和介紹的就是發(fā)生在1840～1949年間的自然災(zāi)害以及與此相關(guān)的一些史事，這會加深我們對近代中國歷史的認(rèn)識，加深我們對國情的理解，從而也對當(dāng)代有所借鑒。