小說的震撼力首先源自它歷史的真實(shí)性和命運(yùn)的悲劇性，但震撼力的核心，則是民族自省的意識(shí)和自我批判的精神。
書中父子兩代與日本人的恩恩怨怨復(fù)雜而綿長，但作者卻拋棄了狹隘的民族主義視角，在盡量還原歷史真實(shí)的基礎(chǔ)上，對(duì)于民族悲慘命運(yùn)進(jìn)行了深沉的反省，對(duì)于沒落的民族靈魂進(jìn)行了痛苦拷問，并將這反省和拷問一直延伸到了人性的層面。