由來自精英學(xué)校伊利諾伊州數(shù)理高中(Illinois Mathematics and Science Academy，IMSA)的這些前途無量的年輕學(xué)生所撰寫的這15篇傳記，揭示了影響成功科學(xué)家們生活的諸多有趣的人性因素：他們怎樣選擇了各自的職業(yè)道路，他們在沿這條道路前進時必須克服哪些障礙，以及他們認(rèn)為未來科學(xué)將會把社會引向何方。這些傳記也傳遞出，當(dāng)年輕的傳記作者們在探索已獲認(rèn)可的科學(xué)家們的獨特科學(xué)興趣時，雙方所共享的那種發(fā)現(xiàn)的興奮。
這些不同的傳記涵蓋了廣泛領(lǐng)域中的名人及他們的學(xué)科：克利福·格爾茨(文化人類學(xué))、瑪麗一克萊爾·金(遺傳學(xué))、馬文·明斯基(人工智能)、斯多利·馬斯格雷夫和薩莉·克里斯滕·萊德(航天學(xué))、斯蒂文·品克(心理學(xué)／認(rèn)知科學(xué))、舍伍德·羅蘭(化學(xué))、維拉·魯賓(天文學(xué))、保羅·塞瑞諾(古生物學(xué))、喬治·斯穆特(天體物理學(xué))、查爾斯·湯斯和愛德華·威滕(物理學(xué))、海爾特·弗爾邁伊(地質(zhì)學(xué))、愛德華·O·威爾遜(生物社會學(xué))和道恩·賴特(海洋學(xué))。
這個鼓舞人心的項目完全由諾貝爾獎得主、物理學(xué)家利昂·萊德曼指導(dǎo)，在對美國人的科學(xué)認(rèn)知水平下降存在普遍憂慮的情況下，此項目特別受到歡迎。這些令人鼓舞的傳記從內(nèi)容到表述都絕對引人入勝，展現(xiàn)了科學(xué)是一場多面而又驚心動魄的發(fā)現(xiàn)之旅。
在這個遺傳工程學(xué)、納米科技、手機、計算機和互聯(lián)網(wǎng)的時代，科學(xué)素養(yǎng)無論對個人還是對整個社會來說，都成了一個必不可少的生存要素。這部獨一無二的著作通過15位美國科學(xué)家的傳記，在這方面做出了積極的貢獻。這些由IMSA的高中生們所撰寫的傳記，描述了從古生物學(xué)直至人工智能領(lǐng)域的男女科學(xué)家們的科學(xué)人生。每個學(xué)生都仔細(xì)地研究和訪問了一位科學(xué)家，并撰寫一篇縝密而引人入勝的小傳。致力于描繪每位有特色的科學(xué)家吸引人的生活、工作和獨特的靈感，這些都曾激發(fā)他們在自己的領(lǐng)域中做出了優(yōu)異的表現(xiàn)。這部令人信服的文集將為全世界的學(xué)生和業(yè)外人士們打開眼界，從而領(lǐng)悟到研究科學(xué)的樂趣和挑戰(zhàn)。