第一章 學(xué)者的故事：忘川之水何其苦
凌晨?jī)牲c(diǎn)十五分，瑞秋幾乎快要睡著的時(shí)候，她的通信志唧唧地叫了起來(lái)，探測(cè)器也發(fā)出尖叫，她騰地跳起身。然后，好幾件事一起發(fā)生了。
她聽見頭頂上方走廊里傳來(lái)緩慢而沉重的腳步聲。
所有的顯示儀都同時(shí)黑屏了。
在迷宮般的走廊某處，一個(gè)時(shí)間潮汐警報(bào)突然響起。
所有的燈熄滅了。
……
傳來(lái)一陣金屬的摩擦音——又像極了呼吸聲——離她不到一米遠(yuǎn)。她又開始后退，滑過一片突然間撒滿了儀器碎片的地板。呼吸聲越來(lái)越響了。
有什么尖利又冰冷無(wú)比的東西握緊了她的手腕。
瑞秋終于尖叫出聲。
第二章 偵探的故事：漫長(zhǎng)的告別
“血！”
真的，到處都是血。海特·馬斯蒂恩的小艙整潔得讓人不自在——床沒睡過，被子疊得方方正正，旅行箱和其他小箱子都堆在角落里，長(zhǎng)袍疊好，放在了椅子上。一切井然有序，除了一塌糊涂的鮮血，大片大片地灑在甲板上，艙壁上，天花板上。六名朝圣者擠在門口，不愿走進(jìn)去。
第三章 領(lǐng)事的故事：憶希莉
被褥凝結(jié)成一大塊銹紅的東西；中央大餐廳中，充滿了惡臭，那是幾星期前剩飯的腐爛臭氣；地板和桌子，椅子和墻壁，都裝飾著血跡斑斑的衣服和撕成碎片的長(zhǎng)袍，它們無(wú)聲地躺成一堆。到處都是蒼蠅的嗡嗡聲。
……
霍伊特?fù)u搖頭：“我的意思是，是不是伯勞弄得這里一個(gè)人也……沒有了。要塞這里的大屠殺跡象是不是它所為的呢？”
“空村子可能是撤離令的結(jié)果�！鳖I(lǐng)事說……
“難道竟然沒有尸體？”馬丁·塞利納斯大笑道，“癡心妄想。我們樓下那個(gè)缺席的主人現(xiàn)在正在伯勞的鋼鐵之樹上搖擺呢。不久之后，我們也將同他一個(gè)下場(chǎng)�！�
尾聲
他們繼續(xù)他們的艱苦跋涉，橫越朱紅之沙。領(lǐng)事覺得自己非常緊張，他很害怕看見時(shí)間之墳附近，或者在山谷頭上，出現(xiàn)那個(gè)身影。他確信無(wú)疑，有東西正在那里等他們……就是它，在等。