布滿中國全境的大小水系。向來為內(nèi)河水運(yùn)所利用。這種水運(yùn)活動，長期以來承擔(dān)了中國國內(nèi)大量運(yùn)輸?shù)闹匾�部分。本書首先概括了從歷史學(xué)角度研究明清時代內(nèi)河水運(yùn)的課題和盛清時代的社會與水運(yùn)的情況，然后解明了發(fā)生于清代社會，以大運(yùn)河水系、長江水系等為中心的內(nèi)河水運(yùn)之特性。另外，關(guān)于支撐起清代內(nèi)河水運(yùn)的帆船，本書收錄了于雍正年問編纂成書的關(guān)于大運(yùn)河浙江省杭州北新關(guān)的《北新關(guān)志》船譜中所載全部民船圖像。這些船舶圖。令人浮想聯(lián)翩，仿佛親眼看到清代航行于內(nèi)河之上的帆船的情況，作為史料意義重大。再者，本書還提煉整理了于20世紀(jì)初葉調(diào)查了除東北以外的中國全境的東亞同文書院編纂的《中國省別全志》中《民船》部分所見船名。這些船名，數(shù)量達(dá)到了1000種以上。這些史料十分珍貴，是進(jìn)一步研究水運(yùn)史的基礎(chǔ)。
本書作者松浦章先生，是日本的中國水運(yùn)史研究第一人，至今為止，他以航運(yùn)、貿(mào)易、漂流船、海盜、海商等豐富多彩的主題，圍繞中國大陸、日本、琉球、中國臺灣、朝鮮等地域，積累了厚重的研究成果。