冰期的孩子 智人所處的氣候史階段在今天看來可能有些嚇人，說得夸張一點，我們人類算得上是“冰期的孩子”。之所以形成“現(xiàn)代人”的概念，是因為20 世紀80 年代發(fā)現(xiàn)的證據(jù)證明，所有現(xiàn)代人類都有一個共同的祖母，那就是15 萬—20 萬年前生活在東非的線粒體夏娃。研究人員通過人類遺傳物質，即幾乎只源于母系的線粒體DNA（mtDNA）證實了這一點。線粒體DNA的特點是定期突變，因此可以用來判斷年代。所有現(xiàn)存人類的線粒體DNA 雖然在非洲范圍內存在差異，但在非洲以外的地區(qū)卻是高度相似的�？茖W家們根據(jù)這一事實推斷，智人與直立人、尼安德特人等更早期的原始人類之間并沒有雜交，否則遺傳物質中多多少少會留有線索。 不過，這位“夏娃”并非孤身一人。據(jù)估計，因為東非大裂谷的形成而獲得選擇優(yōu)勢的約有1 萬人，他們比早期原始人更強壯——尼安德特人可能除外。尼安德特人本就是智人種，在這之前他們已經走出非洲，在歐洲的廣袤森林里成長為優(yōu)秀的獵手，適應了冰期的生存環(huán)境。 近年來，研究人員提出，所有現(xiàn)代人之所以源于同一個祖母，可能是由于一場史前災難使得大部分早期人種滅絕，只有一小部分智人存活下來，導致基因池種類減少、規(guī)�？s小，集中到了同一個發(fā)展譜系上。以紐約大學邁克爾·R. 蘭皮諾（Michael R.Rampino）為代表的地質學家和以伊利諾伊大學史坦尼·H. 安布魯士（Stanley H. Ambrose）為代表的人類學家認為，所謂“原始災難”可能是一次超級火山噴發(fā)，即約75000 年前印度尼西亞蘇門答臘島北部的多巴火山大爆發(fā)。這次火山噴發(fā)將大量火山灰和氣溶膠送入平流層，由此形成的云層持續(xù)數(shù)年不散。目前全球范圍內的冰芯研究和地面沉積物研究都可以印證此次火山活動的存在。 灰塵和氣溶膠進入平流層導致氣溫迅速下降，部分地區(qū)降溫達15℃，全球范圍內達到5℃，且降溫持續(xù)多年�！盎鹕蕉�天”影響到了植物的生長，進而影響到了陸地和海洋的食物鏈。熱帶植被很可能被大規(guī)模摧毀，溫帶的森林也被破壞。幸存的植被嚴重受損，需要幾十年的時間才得以恢復。多巴火山噴發(fā)所造成的影響遠遠超過后來的其他火山。由此可以解釋為什么智人在早期的數(shù)量一度銳減，幾乎瀕臨滅絕。 在植物界恢復生機之后，幸存的智人獲得了得天獨厚的發(fā)展機遇，因為周邊環(huán)境又變得宜居了，并且沒有競爭對手妨礙他們的大規(guī)模遷徙。由此帶來了人口的迅速增長，同時也不排除各個群體對環(huán)境的適應能力增強�！盎鹕蕉�天”的其他影響目前尚不明確，例如多巴火山大爆發(fā)對后續(xù)的原始人遷徙和技術革新產生了多大的影響，以及后來持續(xù)1000 年的極寒氣候的反饋效應。 白令陸橋與人類的全球化 和其他原始人類一樣，智人離開非洲的起因也是氣候變化。森林在間冰期會向外擴展，導致稀樹草原的大型動物減少以及昏睡病、瘧疾等熱帶疾病的傳播。同時，以前的沙漠地帶在雨季變成了新的宜居空間，因為退化的熱帶稀樹草原重新生長出來了。和尼安德特人一樣，現(xiàn)代人的祖先找到了穿過巴勒斯坦前往歐亞大陸的通道，然后像直立人一樣從這里前往東南亞。大約7 萬年前，智人已經散布到了整個南亞。 這個過程中尤為有趣的一段是人類遷往澳大利亞。約35000 年前，智人通過大陸橋遷居印度尼西亞群島和干旱的巽他大陸架（Sunda-Shelf），他們的后代后來到達了當時的“大澳大利亞”，包括了現(xiàn)在的澳大利亞、塔斯馬尼亞、新幾內亞和附近的莎湖陸棚（Sahul-Shelf）。在他們的水上遷徙路線中，最窄處都有近90 千米。據(jù)估計，在35000 年前舊石器時代的人類可能已經掌握了用木排、獨木舟等工具渡過海峽的技能。平靜的海域加上溫暖的氣候，再加上充足的淡水，在海上生存一段時間并非不可能之事。這批“移民”于是成為澳大利亞的原住民，約3 萬年前已經有人在澳大利亞南端開采燧石，塔斯馬尼亞也有人定居。