本書為藝術理論專著。本書對中國美術發(fā)展歷程中所使用的“現(xiàn)代性”話語單位進行歷史鉤沉，以期從不同歷史時期的知識積累中梳理這一學術詞語的生成軌跡。作者在不同歷史語境所建立的話語積淀中，辨析和提煉該詞語所支撐的中國美術“現(xiàn)代性”學術概念的外延與內(nèi)涵。作者在本書中，一方面明確了這一詞語所形成的學術概念何時以及怎樣被納入中國美術理論的話語結(jié)構(gòu)，探討了中國美術在引借西方現(xiàn)代美術的過程中何以對現(xiàn)實主義與現(xiàn)代主義之間關系產(chǎn)生的長期誤讀；另一方面，作者對西方現(xiàn)代美術在中國的譯介與中國現(xiàn)代美術的歷史進程進行了橫向連接與縱向梳理，力圖從中窺見現(xiàn)代美術在中國形成的獨特的跨文化景觀。