上至亞里士多德，下至笛卡爾，在他們的著作中都可以發(fā)現(xiàn)先驗論證的個案，不過，康德首先系統(tǒng)地使用先驗論證，現(xiàn)代則復(fù)興于斯特勞森。它一般以“何以可能”的追問方式揭示一般經(jīng)驗條件與經(jīng)驗命題或事件之間的先天關(guān)系，例如范疇之于經(jīng)驗的先天關(guān)系(先驗演繹)和一般性的物理客體與自我意識的經(jīng)驗的先天關(guān)系(駁斥唯心論)、概念圖式之于由時空性的物質(zhì)對象組成的公共世界之間的先天關(guān)系，等等。因此它具有一個基本的形式，存在Y，且是Y存在的必要條件，所以，X必須如此。本書首先評介了幾個著名的先驗論證范例，其后進入對先驗論證本身的研究。