本書分為三個(gè)部分。第一部分從史前時(shí)期的數(shù)學(xué)、天文學(xué)以及其他科學(xué)的最早證據(jù)入手，描述了埃及和美索不達(dá)米亞的成就、希臘文化的黎明以及公元前6世紀(jì)愛奧尼亞科學(xué)的繁榮；介紹了泰勒斯、阿那克西曼德、色諾芬尼以及其他著名思想家的理論，并用一整章的篇幅介紹了頗有影響的畢達(dá)格拉斯的學(xué)說。第二部分從公元前5世紀(jì)雅典的輝煌開始，展現(xiàn)了希臘人在詩(shī)歌、藝術(shù)、哲學(xué)和科學(xué)方面的顯著成就。作者清晰地描述了赫拉克利特、阿那克薩戈拉、普羅泰戈拉、芝諾、巴門尼德、德謨克利特以及其他許多人前所未有的貢獻(xiàn)。同時(shí)，作者還以敏銳的眼光討論了公元前5世紀(jì)的地理學(xué)家和史學(xué)家（如希羅多德、修昔底德以及其他人），以及公元前5世紀(jì)（以希波克拉底醫(yī)學(xué)為主）的希臘醫(yī)學(xué)。第三部分集中討論了公元前4世紀(jì)那些非凡的希臘思想家：柏拉圖和學(xué)園、亞里士多德、色諾芬以及其他人，同時(shí)還介紹了犬儒學(xué)派、斯多亞學(xué)派、懷疑論學(xué)派以及伊壁鳩魯學(xué)派等重要的思想學(xué)派。這一部分主要關(guān)注的是數(shù)學(xué)、天文學(xué)、物理學(xué)、自然科學(xué)、亞里士多德人文科學(xué)和編史學(xué)等等的進(jìn)展。