《政治經(jīng)濟學(xué)原理：及其在社會哲學(xué)上的若干應(yīng)用》一書從生產(chǎn)、分配和交換三方面深入討論了生產(chǎn)要素、勞動、資本、合作、生產(chǎn)規(guī)模、競爭、自耕農(nóng)、佃農(nóng)、工資、利潤、地租、價值、供給和需求、生產(chǎn)費用等問題。該書曾被奉為19世紀(jì)下半葉經(jīng)濟學(xué)的圣經(jīng)，一直是當(dāng)時英語國家大學(xué)經(jīng)濟學(xué)課程的教科書。直到馬歇爾的《經(jīng)濟學(xué)原理》問世，其壟斷地位才被取代。這一承前啟后的著作總結(jié)了從斯密開始到19世紀(jì)中葉西方經(jīng)濟學(xué)發(fā)展的過程，奠定了政治經(jīng)濟學(xué)的完整體系。該書不僅闡述了斯密《國富論》和李嘉圖《原理》中的學(xué)說；還結(jié)合了廣泛的現(xiàn)代知識和新近思想，對舊的理論加以補充和引申，在經(jīng)濟理論分析中注入大量對人類福利的關(guān)注和容忍的精神。穆勒理解到社會現(xiàn)象的復(fù)雜性，對于利己主義的自發(fā)功利作用產(chǎn)生懷疑，因而部分地接受對現(xiàn)行制度的某些改革主張，甚至容忍這些改革可能帶來的政府對于私人經(jīng)濟行為的干預(yù)。