本書以外國由古至今的石、陶瓷、玻璃、竹木、染織、金屬、漆、牙玉等工藝美術(shù)的發(fā)展為主線，全面而系統(tǒng)地闡述了原始社會至20世紀(jì)90年代各歷史時(shí)期工藝美術(shù)在生產(chǎn)、發(fā)展過程中形成的各種藝術(shù)風(fēng)格及其特征。書內(nèi)容對原始社會、古代大洋洲、美洲和非洲地區(qū)的工藝美術(shù)及其藝術(shù)特色，也作了較為詳細(xì)的分析和介紹；對文明古國：古代埃及、兩河流域(美索不達(dá)米亞)、波斯、印度等地區(qū)的工藝美術(shù)發(fā)展及其藝術(shù)風(fēng)格，進(jìn)行了全面的介紹梳理；對古代伊斯蘭、日本等地區(qū)的工藝美術(shù)及其特質(zhì)，作了詳細(xì)的探究和闡述。此外，對以地中海區(qū)域文明為源頭的歐洲工藝美術(shù)發(fā)展過程，進(jìn)行了完整而詳盡的論述。