中華人民共和國成立后，大熊貓首度被中央政府譽為國寶級野生動物，并在1955年將飼養(yǎng)和研究大熊貓的歷史重任交托于北京動物園。由此，北京動物園開啟了長達數(shù)十年的探索大熊貓生命奧秘的歷程。探索稀有物種生命的奧秘，恰似在荒漠中徒步，其艱難程度超乎尋常。從1955年以來，在摸索大熊貓飼養(yǎng)管理、繁殖育幼、疾病防治的過程中，北京動物園的科研和飼養(yǎng)人員經(jīng)歷了數(shù)不盡的坎坷和失敗，花費了幾代人的心血。多少次，他們剛剛點燃希望的燭光，卻被突臨的陣風吹滅；多少回，他們剛剛觸及成功的碩果，卻被瞬間的意外擊碎。當他們終于闖過了大熊貓飼養(yǎng)難關(guān)、繁殖難關(guān)，還沒顧得上為成功吹奏一曲凱歌，又投入到新的技術(shù)攻關(guān)中。進入21世紀，生命科學爆發(fā)式發(fā)展，大熊貓飼養(yǎng)技術(shù)和理論認識逐步提高，大熊貓的飼養(yǎng)繁殖事業(yè)迎來了磅礴發(fā)展的局面。北京動物園希望通過園內(nèi)的檔案資料、學術(shù)研究成果和工作人員的訪談記錄，將老一輩大熊貓飼養(yǎng)人為探索大熊貓生命奧秘走過的那段艱難歷程展現(xiàn)給世人。北京動物園總結(jié)這段歷史，編寫了本書。本書內(nèi)容包括北京動物園整理的早期人工飼養(yǎng)大熊貓的資料，如飼料與營養(yǎng)、飼養(yǎng)與環(huán)境、發(fā)情與配種、懷孕與假孕、采精與授精、育幼與成活、麻醉探索、腹瀉與排黏液、寄生蟲防控、營養(yǎng)不良、基礎生理研究等，旨在大熊貓保護工作延續(xù)不斷，頌揚老一輩大熊貓飼養(yǎng)人不畏艱難險阻，不惜付出全部青春年華，孜孜汲汲求索的進取和奉獻精神；告訴后來人，科學探索從來沒有捷徑，今日大熊貓生命科學之輝煌，是建立在新中國幾代大熊貓飼養(yǎng)人用心血鋪墊的基石之上的；傳承老一輩大熊貓飼養(yǎng)人無私無畏、上下求索的氣概和精神，努力將中國野生動物領(lǐng)域的科研水平，推向世界生命科學的前沿。