彝族是中國西南地區(qū)人口眾多、歷史悠久、文化豐富的民族，其分布地域廣、支系繁雜。由于歷史原因及所處地域環(huán)境的差異，形成了各地區(qū)各支系不同的社會經(jīng)濟形態(tài)及豐富多彩的民族文化要素。彝族主要居住在云南、四川、貴州三省，廣西壯族自治區(qū)也有少量分布。本書運用民族學(xué)的調(diào)查研究方法對云南、四川、貴州、廣西的彝族，從彝文古籍記述彝族古代社會及生產(chǎn)生活、漢文史籍中關(guān)于彝族古代先民的記載、20世紀前中期對彝族的調(diào)查及研究、歷史上的民族政權(quán)與政治制度、村落居民及生產(chǎn)生活以及各地彝族的飲食、服飾、婚姻家庭、喪葬、節(jié)日慶典等生活習(xí)俗方面，進行調(diào)查研究。尤其對彝族的文化元素的表現(xiàn)形式、形成機制及其特質(zhì)的深刻剖析，對提高彝學(xué)研究水平進而構(gòu)建彝族文化理論體系，有著重要的學(xué)術(shù)意義。