在天津市薊州區(qū)城中西門內武定街上，有一座著名的千年古剎——獨樂寺。獨樂寺，又稱大佛寺，是中國僅存的三大遼代寺院之一。它“上承唐代遺風，下啟宋式營造”，以古建、泥塑、壁畫“三絕”享譽中外，被建筑學家梁思成稱為“無上國寶”。現在的獨樂寺以中路的山門、觀音閣、韋馱亭、報恩院及左右配殿，東、西二側的乾隆行宮、僧房等建筑組成。雖然規(guī)模尚可，但是除山門、觀音閣為遼代古建外，其余都是明清以后所建。本書全面介紹了獨樂寺的前世今生，內容包括源起(薊州介紹、獨樂寺名字的由來、大唐的回望、看得見的大遼)，發(fā)現(是誰“發(fā)現”了獨樂寺、解開中國古建筑的密碼、大木作制度、《薊縣獨樂寺觀音閣山門考》緒言及總論)，探索(建筑、泥塑、彩畫)以及相關詩選。