本書共分為五個部分，分別為：緒論；第一章美術圖像學；第二章美術人類學；第三章美術考古學；第四章美術符號學。努力突破傳統(tǒng)美術史研究囿于本學科的理論方法，選擇和吸收了其他相關學科諸如圖像學、歷史學、符號學、人類學、社會學等的方法和理論體系，結(jié)合具體作品，從跨學科的視域和多元性思維角度進行解讀和闡釋，以體現(xiàn)文化內(nèi)部各門類間的內(nèi)在聯(lián)系，進而凸顯時代性、地方性和民族性，力求體現(xiàn)中國美術所具有的統(tǒng)一性、穩(wěn)定性和連續(xù)性的民族特征，挖掘出具有時代感的符號元素。