本書(shū)以瑞士納沙泰爾印刷公司的數(shù)萬(wàn)份檔案材料為基礎(chǔ)，詳細(xì)論述了18世紀(jì)后半期所有版本《百科全書(shū)》的出版發(fā)行過(guò)程與當(dāng)時(shí)社會(huì)狀況的密切關(guān)聯(lián)，展現(xiàn)了出版發(fā)行過(guò)程中非�！艾嵥椤钡募�(xì)節(jié)，使讀者能夠充分感受當(dāng)時(shí)的歷史氛圍，同時(shí)揭示了啟蒙主義怎樣成為一門(mén)生意，從社會(huì)史、圖書(shū)史、商業(yè)史等角度描繪了一個(gè)栩栩如生的啟蒙時(shí)代，成為新文化史的一部代表作之一。這是一本關(guān)于書(shū)的“書(shū)”。本書(shū)為作者贏得1979年美國(guó)歷史學(xué)會(huì)的利奧·格肖伊獎(jiǎng)。