西方哲學(xué)的一個(gè)永恒的主題是我們彼此都是平等的。然而，基本平等的原則在現(xiàn)代道德和政治哲學(xué)中卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有得到充分探討。在這部著作中，杰里米·沃爾德倫試圖通過(guò)對(duì)西方致力于人類(lèi)平等的基礎(chǔ)的微妙和多方面的描述來(lái)彌補(bǔ)這一不足。說(shuō)我們彼此平等意味著什么？這是用來(lái)區(qū)分人類(lèi)和其他動(dòng)物的嗎？人類(lèi)平等的基礎(chǔ)是什么？是否有某種人類(lèi)共有的基本特征？沃爾德倫認(rèn)為，并沒(méi)有什么唯一的特性可以充當(dāng)平等的基礎(chǔ)。他說(shuō)，道德平等依據(jù)的是某種程度上所有人類(lèi)都有潛力擁有的四種能力：理性、自主權(quán)、道德力量和愛(ài)的能力。