春秋后期，吳王夫差開(kāi)挖溝通江淮的運(yùn)河邗溝，改變了淮揚(yáng)之間的交通，提升了淮揚(yáng)在南北交通中的戰(zhàn)略地位。唐代安史之亂后，黃河中下游農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)衰退，北方的政治中心仰仗?hào)|南物資供給，淮揚(yáng)地區(qū)由于便利的水路交通、獨(dú)特的地理優(yōu)勢(shì)，成為漕運(yùn)轉(zhuǎn)般倉(cāng)的重要建設(shè)區(qū)域。江淮運(yùn)河沿岸建有轉(zhuǎn)搬倉(cāng)的城市因此得到了優(yōu)先發(fā)展的機(jī)會(huì)，占據(jù)商品流通上的優(yōu)勢(shì)，出現(xiàn)經(jīng)濟(jì)繁榮的局面。揚(yáng)州和淮陰是扼守長(zhǎng)江和淮河兩頭的重要城市，憑借著運(yùn)河交通、淮鹽之利，商旅輻輳，經(jīng)濟(jì)繁榮。明清時(shí)期，大量鹽商活躍在淮揚(yáng)地區(qū)，其中徽商群體后來(lái)居上，它們?cè)诖龠M(jìn)地方經(jīng)濟(jì)發(fā)展的同時(shí)，還帶動(dòng)淮揚(yáng)地區(qū)餐飲、園林建設(shè)，促進(jìn)了區(qū)域文化繁榮。