運籌學作為一門現(xiàn)代科學，是在第二次世界大戰(zhàn)期間首先在英美兩國發(fā)展起來的，有的學者把運籌學描述為就組織系統(tǒng)的各種經(jīng)營作出決策的科學手段。P.M.Morse與G.E.Kimball在他們的奠基作中給運籌學下的定義是：“運籌學是在實行管理的領(lǐng)域，運用數(shù)學方法，對需要進行管理的問題統(tǒng)籌規(guī)劃，作出決策的一門應(yīng)用科學�！边\籌學是軟科學中“硬度”較大的一門學科，兼有邏輯的數(shù)學和數(shù)學的邏輯的性質(zhì)，是系統(tǒng)工程學和現(xiàn)代管理科學中的一種基礎(chǔ)理論和不可缺少的方法、手段和工具。運籌學已被應(yīng)用到各種管理工程中，在現(xiàn)代化建設(shè)中發(fā)揮著重要作用。