我們不需要在這里解釋或者證明博物館將館藏藝術(shù)珍品結(jié)集成冊出版有多么重要。誠如國際博物館理事會（International Council of Museums）成員對博物館所給出的權(quán)威定義中描述的那樣，藝術(shù)博物館幾乎從一開始就信守一個基本目標：既要履行其基本的管理職責，又要方便普通大眾參觀館內(nèi)藏品，以達到研究、教育和欣賞的目的。

正如文森特·博馬雷德在本書簡介中所指出的那樣，從藝術(shù)博物館歷史的早期開始，各種各樣的印刷材料就已經(jīng)被用作工具以促進普通大眾收藏，其中最著名的就是博物館指南。但是不要忘記，還有摘要目錄、分類目錄和插圖書，它們以各自特有的方式來滿足觀賞者的需求，它們看似互不相關(guān)實則互為補充。1987 年，偉大的英國藝術(shù)史學家弗朗西斯·哈斯克爾（Francis Haskell）意味深長地寫道：我們習慣了裝幀精美的插圖書的存在 …… 以至于我們逐漸把它們的存在看作是我們的文化所固有的既成事實。

然而，我們不能忽視另一種出版物的存在，一種完全不同于上面提到的、自 19 世紀以來一直被使用的、經(jīng)久不衰的出版物：展館中展出的作品目錄。（就盧浮宮而言，由于有了因特網(wǎng)的存在，我們的圖譜數(shù)據(jù)庫成為可供人們永久使用的目錄。）1846 年，盧浮宮繪畫館最早、最受人尊重的管理者之一弗雷德里克·維洛特（Frederic Villot）出版了第一本《盧浮宮國家博物館展館中展出的繪畫作品注釋》（Notes on Paintings Exhibited in the Galleries of the Musee National du Louvre）。這種新型的目錄簡單明了：既操作簡單又富有教育意義，同時努力將博物館展館中展出的繪畫作品的基本信息標題、藝術(shù)家、創(chuàng)作日期、材質(zhì)和技術(shù)、收購情況等呈獻給普通大眾（盡管沒有任何附帶的攝影復制品）。很明顯，這種綜合出版物必須要確定那些保存在某一博物館的各類藝術(shù)品的來源和歷史，不僅包括那些永久展出的藝術(shù)品，還包括那些偶爾臨時展出的藝術(shù)品。