米芾生于北宋仁宗皇祐四年（1052年），卒于徽宗大觀二年（1108年），初名黻，后改芾，字元章，號(hào)襄陽(yáng)漫士、海岳外史等。祖居山西太原，后遷湖北襄陽(yáng)，晚年定居江蘇鎮(zhèn)江。自小學(xué)習(xí)書(shū)畫(huà)，向時(shí)人學(xué)習(xí)，也向古帖取法。他臨摹古帖，形神精妙，幾可亂真，由集古而出新，與蔡襄、蘇軾、黃庭堅(jiān)合稱宋四家。曾任校書(shū)郎、書(shū)畫(huà)學(xué)博士、禮部員外郎。
《苕溪詩(shī)帖》是米芾三十六歲時(shí)所作，時(shí)為宋元祐三年（1088 年），與《蜀素帖》同為米芾行書(shū)的重頭戲，并稱米書(shū)雙璧�！盾嫦�詩(shī)帖》的用筆有如下特點(diǎn)：
一是中鋒側(cè)鋒兼用，藏鋒與露鋒并施，善于在平中見(jiàn)奇、險(xiǎn)而不怪，在正側(cè)、俯仰、向背、曲直、轉(zhuǎn)折和頓挫中形成瀟灑俊邁的氣勢(shì)、痛快淋漓的風(fēng)韻或殺鋒落筆重若崩云，往往以很重的落墨起筆，讓人震撼。如帖中襄、夏、去、載、枚等字，起筆都是勢(shì)大力沉的圓頭橫。行筆到中段稍提而過(guò)，尾部又頓按，但沒(méi)有起筆那么狠而重，顯得有急有緩、有主有次，富于變化。
二是橫畫(huà)的左伸右縮，對(duì)比明顯，如帖中夏、去、秋、半、青、梁等字。
三是豎畫(huà)多欹側(cè)，豎畫(huà)上部偏向左，下部偏向右，如帖中群、嘩、辭、聲、憐、行等字，玉樹(shù)臨風(fēng)、搖曳多姿。
四是蟹爪鉤的妙用。蟹爪鉤是一種慣常發(fā)力點(diǎn)產(chǎn)生時(shí)間差的鉤法，出鉤前要增加一段橫向運(yùn)動(dòng)過(guò)程作為蓄勢(shì)鋪墊，其形狀如同螃蟹揚(yáng)爪橫行，故名。其在漢隸中已見(jiàn)端倪，王羲之、王獻(xiàn)之和顏真卿等書(shū)法家都有運(yùn)用。米芾《苕溪詩(shī)帖》也大量運(yùn)用這一技法。例如將、謝、尋、浮、轉(zhuǎn)（轉(zhuǎn)）、寧等字的豎鉤，戲（戲）、秋、周等字的豎撇。
五是捺畫(huà)的變化。人們通常寫(xiě)捺畫(huà)特別是平捺，多以左輕右重，一波三折而過(guò)，《苕溪詩(shī)帖》除了守常之外，還有出新，即反捺的變化，寫(xiě)出了極為別致的反捺，反過(guò)來(lái)變成左重右輕。例如帖中的峰、漫、入、還、通、過(guò)、游（遊）等字的反捺。
《苕溪詩(shī)帖》的結(jié)構(gòu)欹正相生，通常有欹側(cè)的體勢(shì)，欲揚(yáng)先抑、欲左先右、欲疏反密。如在保持重心平穩(wěn)的基礎(chǔ)上，極力將豎畫(huà)往右下偏斜，又在適當(dāng)?shù)奈恢谜{(diào)整一些筆畫(huà)或字向左下傾斜，增加了靈動(dòng)跌宕的風(fēng)姿和駿逸飛動(dòng)的神態(tài)。
《苕溪詩(shī)帖》的章法也頗具匠心，可謂穩(wěn)而不俗、險(xiǎn)而不怪、老而不枯、潤(rùn)而不肥。緊湊的點(diǎn)畫(huà)與大段的留白形成強(qiáng)烈的對(duì)比，粗重的筆畫(huà)與輕柔的牽絲交相輝映，駿逸的筆勢(shì)與澀滯的筆觸相輔相成。在重視整體氣勢(shì)的同時(shí)，兼及細(xì)節(jié)的雕琢，把風(fēng)檣陣馬的動(dòng)態(tài)與沉雄穩(wěn)健有機(jī)地融合，創(chuàng)造出激越痛快、翰逸神飛的意境。