但是正如特倫奇所指出來的，諺語之成為諺語，還有一個更重要的條件，就是流行，用時行的話說就是要有&"群眾性&"：你也愛說，我也愛說，說出來誰都懂，誰都欣賞。如果有一句話，內(nèi)容是有意義的，形式是緊湊的，可就是沒有傳開去，大家都不說，也就不能成為諺語。比如說，&"第一個起步的不一定第一個到達(dá)&"跟&"捷足先登&"同樣有理，同樣精辟，可是不流行，不算諺語。
　　諺語里有一部分是所謂農(nóng)諺，它凝聚著人們對氣候和農(nóng)事的經(jīng)驗，形式也都緊湊，但是它不涉及人情世故。
　　俗語里還包括一種早先叫做&"俏皮話&"而現(xiàn)在通稱&"歇后語&"的東西。它的靈魂是機(jī)智，卻不一定有教育作用。而這機(jī)智也往往是淺薄的，用得最多的是諧音。
　　還有兩種語句跟俗語相似而又不盡相同，分得開而又不完全分得清。首先是格言，例如&"虛心使人進(jìn)步，驕傲使人落后&"。這也是用短小精悍的形式表示生活的經(jīng)驗的�？墒悄�聚在其中的是純粹的智慧而不是機(jī)智，重在教誨而不在于啟發(fā)。
　　再就是成語。成語里邊常常有蜜，例如&"開卷有益&"，也往往有刺，例如&"開門揖盜&"，但是這些都不是成語的主要特點。成語的主要特點是形式短小，并且最好是整齊，甚至可以說是以四字語，尤其是二二相承的四字語為主。有了這個條件，內(nèi)容七分平淡也會被收入成語詞典，例如&"三言兩語&"、&"三心二意&"。有一本成語詞典收成語五千多條，超過四個字的只有三百多條，其中還包括兩個四字語相連的。這是有代表性的。
　　去年七月我在太原見到溫端政同志，他告訴我，他們正在編寫《中國俗語大詞典》。最近收到他來信，編寫工作已經(jīng)接近完成。這個工作開始于1983年11月，到現(xiàn)在整整三年半。從事收集資料和編注工作的語文教師和語文研究工作者共二十多人，閱讀古今圖書近兩千種，摘錄書證十萬多句，編成一萬五千條左右，可謂盛矣！端政同志要我給這本詞典寫個序。我對于俗語沒什么研究，只好從特倫奇大主教的書里轉(zhuǎn)引兩句話，稍加申說，表明俗語的特點以及和格言、成語等等的異同，以就正于本書的編者和讀者。
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