４６０年前的今天，１５６４年４月２３日，威廉?莎士比亞(WilliamShakespeare)出生于英國沃里克郡斯特拉福鎮(zhèn)，埃文河從城南流過，兩岸綠樹成蔭，風(fēng)景秀麗，鳥語花香。皇家莎士比亞劇院就坐落于此，如今，來自世界各地的人們都來此朝圣，正如莎士比亞在威尼斯商人中描述的那樣:
From the four corners of the earth they come，
To kiss this shrine， this mortal－breathing saint
(他們從地球的四角迢迢而來，頂禮這位塵世的仙真)
１６１６年４月２３日，莎士比亞去世，與他的生日是同一天，享年５３歲。莎士比亞創(chuàng)作的作品當(dāng)中流傳下來的有３８部劇本、兩首長詩、１５４首十四行詩，以及若干首不同題材的短詩。研究者根據(jù)創(chuàng)作類型、思想傾向和風(fēng)格等因素把莎士比亞戲劇創(chuàng)作生涯分為三個時期:初期，從１５９０年至１６００年，主要創(chuàng)作的是歷史劇和喜劇;中期，從１６０１年至１６０７年，主要創(chuàng)作的是悲劇;后期，從１６０８年至１６１２年，主要創(chuàng)作的是傳奇劇。
莎士比亞的喜劇作品以其豐富的情節(jié)、生動的人物刻畫和深刻的社會洞察而著稱。莎士比亞的喜劇作品不僅在當(dāng)時廣受歡迎，而且對后世的文學(xué)和戲劇創(chuàng)作產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。莎士比亞的著名喜劇作品包括仲夏夜之夢威尼斯商人皆大歡喜和第十二夜等。這些作品不僅展示了莎士比亞對人性深刻的洞察，也反映了他對愛情、友誼、婚姻以及社會問題的看法。仲夏夜之夢是一部富有浪漫色彩的喜劇，講述了一個有情人終成眷屬的愛情故事，充滿了幻想和抒情。威尼斯商人是一部具有諷刺性的喜劇，通過三條線索展開劇情，歌頌了仁愛、友誼和愛情，同時也反映了資本主義早期商業(yè)資產(chǎn)階級與高利貸者之間的矛盾。皆大歡喜描繪了一個遠(yuǎn)離塵世喧囂的烏托邦世界，充滿了對人性美好的歌頌。第十二夜講述了孿生兄妹在海上遇險后各自流落異國他鄉(xiāng)，后來找到各自幸福的故事。
莎士比亞的悲劇作品表現(xiàn)了主人公因客觀條件、惡勢力的迫害及自身過錯而陷入失敗和毀滅的境地，集中體現(xiàn)了其人生智慧，反映了善與惡的倫理范疇中各種人性的矛盾和沖突，啟發(fā)了人類對自身及所處社會的深刻思考。莎士比亞著名的悲劇作品包括羅密歐與朱麗葉和四大悲劇哈姆萊特奧瑟羅李爾王麥克白等。羅密歐與朱麗葉講述了青年羅密歐與朱麗葉傾心相愛，卻因兩個有著世仇的貴族家庭的阻撓而以身殉情。哈姆萊特講述了丹麥王子哈姆萊特對謀殺其父、騙娶其母并篡奪了王位的叔父進(jìn)行復(fù)仇的故事。劇本塑造了一個與現(xiàn)實有著不可調(diào)和矛盾的、孤軍作戰(zhàn)的、在復(fù)仇過程中猶豫彷徨的、后來以悲劇結(jié)局的典型形象哈姆萊特。
莎士比亞在１６０８年到１６１２年間創(chuàng)作的帶有相同特征的四部戲劇泰爾親王配力克里斯辛白林冬天的故事暴風(fēng)雨，被稱為傳奇劇。暴風(fēng)雨是莎士比亞的一部完整的杰作，歌頌了純真的愛情、友誼和人與人之間的親善關(guān)系，全劇充滿詩意與平和寧靜的氣息。
１９世紀(jì)英國作家查爾斯?蘭姆(Charles Lamb)與其姐姐瑪麗?蘭姆(Mary Lamb)合著的莎士比亞戲劇故事集(Tales from Shakespeare)是莎士比亞戲劇改編史上的重要里程碑。這部作品幾乎可以說是非常棒，任何其他改編作品都無法望其項背。蘭姆姐弟將莎士比亞的戲劇語言改編成通俗易懂的敘事散文，同時努力保持原著的原汁原味。蘭姆姐弟堅信，這些故事足以豐富年輕讀者的想象，提高他們的品質(zhì)，幫助他們拋棄一切自私自利、唯利是圖的想法；同時也教給他們一切美好而高貴的思想和行為，讓他們變得有禮貌、仁慈、慷慨和富有同情心。
莎士比亞戲劇故事集早期在中國的譯名是莎氏樂府本事。在早期的中國英語教學(xué)中，無論是教會學(xué)校的英語教學(xué)，還是普通初高級中學(xué)的英語教學(xué)，一般都把莎氏樂府本事選入教科書或閱讀材料之中。可以說，這本書在中國的英語教育史中占有重要的地位，影響了無數(shù)的英語學(xué)習(xí)者。
文學(xué)翻譯領(lǐng)域的國際獎項之一北極光杰出文學(xué)翻譯獎獲得者許淵沖在中學(xué)時代曾一度非常厭惡英語，英語成績在班里也只是中下游水平。高二的時候，他將教材英文短篇背誦選中的３０篇文章全背下來，其中包括莎士比亞裘力斯.凱撒中的演說詞。背誦這些文章，不僅使他的英語成績顯著提升，更引起了他對英語的興趣。后來，在大學(xué)統(tǒng)一招生考試中，許淵沖在英文科目中取得了８５分的高分，如愿考進(jìn)了國立西南聯(lián)合大學(xué)外文系。
著名美學(xué)家朱光潛先生曾說:我覺得初學(xué)者與其費那么大勁去死記單詞，作那些支離破碎的語法練習(xí)，倒不如精選精讀幾篇經(jīng)得起仔細(xì)推敲的散文作品或詩歌，把它們懂透背熟，真正消化成為自己的精神營養(yǎng)，這樣就會培養(yǎng)成敏銳的語言感，也就會明白語言和文學(xué)不能分門別戶，各自獨立。無獨有偶，著名翻譯家梁實秋在建議如何學(xué)英語時曾經(jīng)說過:先背誦莎士比亞的戲劇，再談如何學(xué)習(xí)英語。
英國詩人彌爾頓曾為莎士比亞寫下這樣的詩句
他善于用神圣的火焰把我們重新塑造得更好。
無經(jīng)典不英語，無莎翁不經(jīng)典。邂逅莎翁，遇見更好的自己。
編者
２０２４年４月２３日
樂學(xué)亭 安定書院 泰州