從1954年到1964年的十年中，每一年我都有幸前往熱帶拍攝自然歷史題材的影片。起初，我們的探險由BBC（英國廣播公司）電視臺和倫敦動物園共同組織，目的不僅在于拍攝動物，也在于捕捉搜集。因此，系列節(jié)目被總體命名為《動物園探奇》（Zoo Quest）。
令人遺憾的是，園方代表杰克·萊斯特因病未能參加第三次旅行。此后，倫敦動物園的參與就減少了，只負責接收我們這些電視臺工作人員帶回的動物。這樣一來，我們在荒野中的首要任務就成了拍攝動物，而非捕捉它們。隨著時間的變化，我們的興趣有所擴大，我們在旅途中遇到的土著部落在影片中的地位變得越來越重要。這時，整個系列似乎就不太應該被叫作《動物園探奇》了。我講述這些旅程的前三卷書在1980年首次再版，內(nèi)容稍有刪減。2017年，它們得以第二次再版。這一次多了一些修訂，書名也變成了《一位年輕博物學家的探險》。本書則是后續(xù)的三卷，內(nèi)容同樣稍有修訂。
從我們結束最后一次旅程到現(xiàn)在，時間已經(jīng)過去了六十多年。毫不意外，世界已經(jīng)發(fā)生了巨大變化。新幾內(nèi)亞島的東半部當時還由澳大利亞管轄，如今已經(jīng)獨立為巴布亞新幾內(nèi)亞。我們對吉米河谷的探索當時才剛剛開始，如今那里已經(jīng)有了公路，還有了自己的國民議會議員。我們拜訪湯加時，那里的統(tǒng)治者還是薩洛特女王。她去世于 1965 年。王儲繼位后成為國王陶法阿豪·圖普四世，而喬治·圖普五世又繼承了他的王位。新赫布里底群島一度擁有一個奇特的殖民管理機構，由英國和法國共治，如今則成了獨立國家瓦努阿圖。澳大利亞小鎮(zhèn)達爾文如今已是一座城市。努爾蘭吉周邊地區(qū)已經(jīng)成為卡卡杜國家公園，有了符合其地位的旅館和公路。在我們拜訪時，這里的野外還生活著大量水牛。如今，為了讓這里神奇而脆弱的生態(tài)系統(tǒng)回歸到接近其原始狀態(tài)，這些水牛已被消滅殆盡。我們是世界上第一批拍攝努爾蘭吉巖畫的人。今天，這些巖畫已經(jīng)世界聞名，出現(xiàn)在澳大利亞的郵票上。藝術家馬加尼曾向我們無私呈現(xiàn)自己的繪畫過程，如今他的樹皮畫已經(jīng)是澳大利亞國家畫廊的藏品。當年在延杜穆的巖石上作畫的人們也有了藝術繼承者：他們用的是真正的現(xiàn)代顏料；他們的油畫作品價值高達數(shù)十萬乃至上百萬美元。為了避免傷害當代原住民的感情，本書對原版中原住民儀式活動的細節(jié)描述有所刪節(jié)。