本書是一部聚焦晚明思潮的學(xué)術(shù)論著，內(nèi)容囊括這一時(shí)期的經(jīng)濟(jì)思潮、哲學(xué)思潮、科學(xué)思潮和文藝思潮。本書特色之一是提出晚明思潮包含救世和啟蒙兩大方面，救世思潮主要由學(xué)宗程朱理學(xué)的學(xué)者開啟，啟蒙思潮主要由學(xué)宗陸王心學(xué)的學(xué)者開啟，前者衍生出了晚明的科學(xué)救世思潮，后者衍生出了晚明的文學(xué)啟蒙思潮。經(jīng)濟(jì)自由主義和為新興市民利益辯護(hù)的工商皆本論是晚明思潮在經(jīng)濟(jì)思想上的最大亮點(diǎn)。晚明思潮一方面完成了對中國傳統(tǒng)思想的批判總結(jié)，另一方面又孕育了中國近代思想的某些因子，是中國傳統(tǒng)思想通往近代新學(xué)的橋梁。本書特色之二是通過同一時(shí)期中西方社會發(fā)展思潮的比較，探討了中西方社會發(fā)展在近代分途的內(nèi)在原因及現(xiàn)代啟示。