主人公柳子言的職業(yè)是風水先生，小說中他三次為人選吉穴的經(jīng)歷頗有黑色幽默的味道。前兩次都是為別人造福，只有第三次才是為自己，可命運卻給他開了一個苦澀而殘酷的玩笑，他親手選定的吉穴并未給他的后裔帶來好運。作品的主題立意并不在風水，而是寫男女之情、世俗之道，賈平凹重在表現(xiàn)世情艱危中人性的復雜多樣。