全書以“變古”為軸心貫穿中國先秦法家思想史，系統(tǒng)性地縱論了先秦法家思想的脈絡，并據(jù)陳啟天先生的主張以管仲、子產(chǎn)為法家思想的先驅。子產(chǎn)“鑄刑書”，開啟了中國的法治制度。至戰(zhàn)國時期，更有魏李悝集諸國法典造《法經(jīng)》，商鞅、吳起分別實施變法，而兵強國富。后商鞅雖死，其法未變，經(jīng)數(shù)代經(jīng)營而統(tǒng)一六國。由于公布法而產(chǎn)生罪名與罪刑相符應的“刑名”問題，故有鄭鄧析造“竹刑”，當為先秦法家的旁支，本書亦將其列入。劉綱紀教授曾評本書為“法家思想研究的重要成果”。