兒童需要在自然中游戲和學(xué)習(xí)的經(jīng)驗(yàn)，這對他們的身體健康、認(rèn)知發(fā)展、社會情感能力發(fā)展以及精神成長都至關(guān)重要。反過來，自然世界也需要兒童的保護(hù)和關(guān)愛。這些陳述看似宏大，但越來越多的證據(jù)表明，它們是不爭的事實(shí)。
兒童為什么需要自然
近年來，與之相關(guān)的觀點(diǎn)越來越受到重視和討論。2005年，理查德·洛夫出版了《林間zui后的小孩：拯救自然缺失癥兒童》，在書中引用了心理學(xué)、運(yùn)動學(xué)（身體運(yùn)動機(jī)制研究）、教育學(xué)等領(lǐng)域的眾多研究成果。雖然對基于自然的教育領(lǐng)域的專業(yè)人士而言，他的書并沒有呈現(xiàn)很多新觀念，但它將兒童與自然的話題帶入了大眾視野。突然，人們開始關(guān)注兒童在屏幕前的時間越來越長、兒童生活中逐漸缺失的自由游戲，以及親近自然對兒童成長的積極影響。2012年，雷吉娜·米爾特（Regina Milteer）和美國兒科學(xué)會（American Academy of Pediatrics，AAP）的成員也確認(rèn)了游戲?qū)�兒童發(fā)展的重要性。
此外，研究者們對戶外游戲的益處進(jìn)行了聚焦性研究。在身體發(fā)展方面，普賈·坦登（Pooja Tandon）、布萊恩·塞倫斯（Brian Saelens）和迪米特里·克里斯塔基斯（Dimitri Christakis）發(fā)現(xiàn)，孩子們在戶外環(huán)境中更活躍。英貢·弗約托夫特（Ingunn Fjørtoft）發(fā)現(xiàn)，自然游戲場更有利于兒童平衡和協(xié)調(diào)能力的發(fā)展。另外，凱瑟琳·羅斯（Kathryn Rose）和吳裴昌（Pei-Chang Wu）等人的研究表明，戶外游戲有助于預(yù)防兒童近視。
戶外游戲?qū)�兒童認(rèn)知發(fā)展的益處也逐漸顯露。辛西婭·克萊默（Cynthia Klemmer）、蒂娜·瓦利切克（Tina Waliczek）和簡妮·扎杰克（Jayne Zajicek）的研究指出，通過戶外學(xué)習(xí)，兒童能夠拓展科學(xué)知識。安德里亞·費(fèi)伯·泰勒（Andrea Faber Taylor）和弗朗西斯·庫奧（Frances Kuo）發(fā)現(xiàn)，戶外游戲提升了兒童集中注意的能力。注意力集中是自我調(diào)節(jié)技能的一部分，而自我調(diào)節(jié)是兒童社會情感能力發(fā)展的重要部分，自然環(huán)境被證實(shí)可以支持這一發(fā)展正如費(fèi)伯·泰勒、庫奧和威廉·沙利文（William Sullivan）所證明的那樣。南希·威爾斯（Nancy Wells）和加里·埃文斯（Gary Evans）提到，住在自然環(huán)境附近能夠減輕兒童的整體生活壓力。黛博拉·謝恩（Deborah Schein）發(fā)現(xiàn)，自然還能提供驚奇、愉悅和內(nèi)心平和的時刻，有助于兒童的內(nèi)在精神發(fā)展。路易斯·查瓦拉（Louise Chawla）在兩項(xiàng)研究中得出結(jié)論，自然中的頻繁、積極的體驗(yàn)所帶來的社會情感和精神發(fā)展，是培養(yǎng)兒童環(huán)保行為的重要因素。盡管這些研究成果非常有價值，但朱莉·戴維斯（Julie Davis）和蘇·艾略特（Sue Elliott）指出，我們還需要更多的研究來探索嬰幼兒的戶外游戲與成年后其環(huán)保行為之間的關(guān)聯(lián)。
以上僅是日益增長的證據(jù)的一部分，這些證據(jù)表明自然對兒童生活的重要性。同時，根據(jù)研究員蒂姆·吉爾（Tim Gill）對相關(guān)文獻(xiàn)的回顧，我們可以明確地說，有充分的證據(jù)表明兒童對自然的需求是顯而易見的。
一場重建聯(lián)系的運(yùn)動
令人欣慰的是，全球范圍內(nèi)有許多家長和教育工作者都承諾為幼兒提供更好的教育，以扭轉(zhuǎn)孩子們與自然脫節(jié)的趨勢。這可能是對科技在我們生活中的日益普及做出的反應(yīng)，也可能是對脫離自然給孩子的身體和心理帶來負(fù)面影響的更加深刻的認(rèn)識，又或者僅僅是家長們希望為孩子提供與他們的童年更相似的成長經(jīng)歷。不論何種原因，人們越來越關(guān)注如何確保兒童遠(yuǎn)離混亂的室內(nèi)成人世界，擁有定期與自然接觸的機(jī)會。因此，家長和教育工作者正在推行基于自然的干預(yù)措施。在大多數(shù)情況下，這些措施都聚焦于較小的和更個體化的層面。然而，也有一些措施可以在孩子們與戶外的聯(lián)系方面促成更大規(guī)模的改變。這主要涉及社區(qū)范圍的努力（如城市規(guī)劃），以及正如你所想的教育體系的變革。其中一種變革就是將自然融入幼兒教育，特別是創(chuàng)建基于自然的幼兒園。這類幼兒園有雙重目標(biāo)，即以適宜兒童發(fā)展的方式教育兒童，同時培養(yǎng)他們的環(huán)保行為。
基于自然的幼兒園在美國是一個相對較新但傳播迅速的概念。盡管美國第1所基于自然的幼兒園康涅狄格州的新迦南自然中心成立于1967年，但到2010年全美僅有12所類似的園所�，F(xiàn)在，根據(jù)北美環(huán)境教育協(xié)會的數(shù)據(jù)，這一數(shù)字已經(jīng)增長到250多所。與此同時，一些專業(yè)協(xié)會如自然開端聯(lián)盟（Natural Start Alliance）、北伊利諾伊州基于自然的幼兒園協(xié)會（Northern Illinois Nature Preschool Association）以及國際自然教學(xué)法協(xié)會（International Association of Nature Pedagogy）也應(yīng)運(yùn)而生，以便支持基于自然的教育工作者。此外，越來越多的高等教育機(jī)構(gòu)也開始將基于自然的教育方法納入他們的課程。比如，美國安迪亞克大學(xué)已經(jīng)設(shè)立了基于自然的幼兒教育研究生課程。
基于自然的幼兒園迅速發(fā)展，與此同時，將自然融入傳統(tǒng)幼兒園教室環(huán)境的做法也成為一個熱門話題。如今在幼兒教育會議上，與自然相關(guān)的議題幾乎成了不可或缺的一部分。然而，這些研討會在如何界定相關(guān)概念、自然的價值以及如何倡導(dǎo)將自然融入教室里的方式方面存在很大的差別。我曾見過一些會議專注于使用自然材料制作藝術(shù)品，在展廳銷售看起來像天然原木的塑料游樂設(shè)備和一些強(qiáng)調(diào)向兒童教授自然事實(shí)知識、對兒童進(jìn)行說教式教育的活動手冊。盡管如此，我也看到了一些真正出色的教師，他們真正地將幼兒與自然聯(lián)系在一起。因此，我總是提醒早期教育人士要做明智的消費(fèi)者，對任何關(guān)于將自然融入教室（或任何其他主題的）的專業(yè)發(fā)展機(jī)會保持審慎的態(tài)度。
讓夢想成為現(xiàn)實(shí)
要擁有一所自然的幼兒園，你需要獲取支持和認(rèn)同。如果你從頭開始創(chuàng)建一所基于自然的幼兒園，那么你會比較容易獲得支持，因?yàn)槟憧梢怨陀糜泄餐�理念的員工，并吸引與你擁有相同愿景的家庭。然而，一所已經(jīng)運(yùn)營的幼兒園中途轉(zhuǎn)向基于自然的理念則更具挑戰(zhàn)性。你需要從改變和每個孩子的互動開始，然后將變革推廣到班級和團(tuán)隊(duì)層面，zui終波及整個園所。你對園所變革的控制力取決于你的職責(zé)和影響范圍。如果你是一名教師，那么你可以為自己和教學(xué)團(tuán)隊(duì)設(shè)定目標(biāo)；如果你是一名中層管理者，那么你可以與你職權(quán)范圍內(nèi)能影響到的教師合作；如果你是整個園所的主管或管理人員，那么請考慮實(shí)施全面的組織變革。無論你的角色如何，你都有能力在日常實(shí)踐中做出微小但重要的改變，這將幫助你朝著創(chuàng)建一所基于自然的幼兒園的目標(biāo)邁進(jìn)。
要使這些微小的調(diào)整更容易實(shí)施并產(chǎn)生更大的影響，獲得同事們的支持至關(guān)重要。然而，需要明確的是，獲得他們的完全認(rèn)同可能需要一段時間。你可以從zui簡單的改變開始，就像摘取低垂的果實(shí)一樣，然后逐步擴(kuò)展。我看到過的一種成功方法是，從對基于自然的教育更感興趣的教師團(tuán)隊(duì)入手。管理者為這個團(tuán)隊(duì)的成員提供額外的資金用于購買和維護(hù)相關(guān)設(shè)備及用品，為其安排與基于自然的教育方法相關(guān)的專業(yè)發(fā)展培訓(xùn)，并在全年支持他們進(jìn)行變革。這個團(tuán)隊(duì)的成功將激勵其他教師，還能為全園推廣基于自然的教育方法提供組織層面的建議。如果你是一名幼兒園管理者，正在努力尋找愿意嘗試的團(tuán)隊(duì)，那么你可以考慮為員工提供一些資金（或其他形式）來激勵他們。
希望你在閱讀本書的過程中，能夠更清晰地看到在實(shí)踐中可能做出的小改變。你可以從在室內(nèi)增加更多的自然元素開始，或者從室外自然游戲區(qū)開始幼兒園一天的生活，抑或是請專家為你的團(tuán)隊(duì)就基于自然的教育方法做一次培訓(xùn)。重要的不是你從哪里開始，而是開始本身。所以，明確你的基本教育理念、愿景，識別當(dāng)前實(shí)踐與愿景之間的差距；制定實(shí)現(xiàn)愿景的可量化目標(biāo)；然后，開始改變你的實(shí)踐方式。這就是作為一個有目的的教師和管理者的核心。
本書將如何幫助你
在我多年為幼兒教育者舉辦各類基于自然的專業(yè)發(fā)展研討會的經(jīng)歷中，我聽到了許多問題和擔(dān)憂。這里列舉了一些典型的例子，比如：下雨天怎么辦？你們會不會擔(dān)心孩子們跑掉？我的領(lǐng)導(dǎo)讓我多使用電視，因?yàn)槲覀兊玫搅艘还P這方面的專項(xiàng)資助。有人告訴我，我們不能在室外游戲區(qū)放置野餐桌。
盡管這些研討會上成員所討論的問題和提出的擔(dān)憂各有不同，但它們似乎主要分為兩大類。其中，前兩個問題通常來自對基于自然的教育持懷疑態(tài)度的教師或管理者。我認(rèn)為這些教育工作者確實(shí)明白兒童需要戶外時間，但他們不清楚如何將自然元素融入他們目前的教育方法中。而另外的兩個擔(dān)憂，通常來自那些迫切希望將傳統(tǒng)幼兒教育轉(zhuǎn)變?yōu)楦�基于自然的教育的教師。不幸的是，這些教師往往發(fā)現(xiàn)自己需要與管理層、同事甚至是那些似乎普遍存在于組織文化中的非正式制度做斗爭。
本書的重要性在于幫助像你這樣的教育工作者確定什么是真正的基于自然的教育，以及如何在你的幼兒園里實(shí)現(xiàn)它。這需要你反思你和你的園所目前所處的階段，以便你了解自己和園所還有哪些成長空間。同時，了解在實(shí)施這種教學(xué)法時存在的實(shí)際的和感知到的障礙也很重要。本書的目標(biāo)是幫助你識別實(shí)踐中的機(jī)遇和潛在的障礙，并介紹可能的行動步驟。
本書有專門針對教師和家庭的相關(guān)章節(jié)，但并沒有專門聚焦于兒童的章節(jié)。原因其實(shí)很簡單：兒童天生就適合在戶外學(xué)習(xí)。他們所需要的，只是一個安全的、支持性的玩耍和探索的環(huán)境。從兒童的視角看，事情非常簡單就是出去玩！相比之下，成人一生都在擔(dān)心、分析并在心中構(gòu)建zui壞的情景。換言之，要讓幼兒園基于自然，關(guān)鍵在于改變成人的態(tài)度和行為。
這也是本書的重點(diǎn)：幫助幼兒教育的專業(yè)人員無論是管理者還是教師改變他們的教學(xué)實(shí)踐，以便將自然元素更加全面地融入教學(xué)中。我意識到，并非每所幼兒園都會或可以成為基于自然的幼兒園。但我相信，任何幼兒園都可以增強(qiáng)與自然的聯(lián)系，并讓兒童從中受益。
我此前的一本書《建立基于自然的幼兒園》（Establishing a Nature-Based Preschool）主要是為那些希望從零開始創(chuàng)建基于自然的幼兒園的組織和個人而寫的，這些組織（如自然中心）和個人大多致力于環(huán)境教育領(lǐng)域。自那本書出版以來，許多幼兒園的教師和管理者向我咨詢?nèi)绾螌⒆匀蝗谌胨麄儸F(xiàn)有的幼兒園。這些專業(yè)人士想要更深入地了解如何將自然融入他們的教學(xué)實(shí)踐，即使他們已經(jīng)深諳幼兒教育之道。我寫這本書的目的，就是為這些教師和管理者提供切實(shí)可行的方案，幫助他們將自然融入自己的幼兒園。
為了達(dá)到這個目標(biāo)，本書的內(nèi)容從宏觀到微觀逐步深入。首先，我們討論了基于自然的幼兒園背后的理論和哲學(xué)。其次，我們詳細(xì)地探討了基于自然的教學(xué)法，包括如何創(chuàng)設(shè)物理學(xué)習(xí)環(huán)境。zui后，我們把這些內(nèi)容與日常活動計(jì)劃及家園合作進(jìn)行了整合。每一章都包含背景信息、在實(shí)踐中運(yùn)用概念的具體案例、常見問題解答，以及實(shí)踐反思環(huán)節(jié)，旨在鼓勵你思考當(dāng)前的教學(xué)實(shí)踐以及向基于自然的教育轉(zhuǎn)變的可能性。我再次強(qiáng)調(diào)，希望這本書能為教育工作者提供將自然融入教學(xué)的具體步驟，以加強(qiáng)他們已在實(shí)踐的高質(zhì)量幼兒教育的效果。畢竟，孩子們應(yīng)該不斷地?fù)碛信c自然世界真實(shí)而有意義的互動經(jīng)驗(yàn)。