在人類文明長河里誕生的諸多藝術(shù)形式中，鍵盤藝術(shù)可謂大器晚成的典范。與許多其他的藝術(shù)形式相比，它非常年輕，譬如聲樂和舞蹈。從部落族群之間的歌舞中，我們可以看到人類初期的藝術(shù)雛形。幾百萬年下來，在某種程度上，歌舞的形式象征了人類文明的凝練，是與生存和生活緊密相連的行為活動。人類通過模仿野獸的形態(tài)、動作和吼叫，來對抗猛獸入侵時的威脅，或以戰(zhàn)歌戰(zhàn)舞的形式喚起好戰(zhàn)情緒，增強戰(zhàn)場上士兵們血性搏斗的氣勢。不僅如此，歌舞的形式還體現(xiàn)在祭祀供奉和敬拜神性的儀式中，以幫助他們表達(dá)原始的情感，融入特定的儀式過程。然而，回歸至鍵盤藝術(shù)，它無疑還是個稚嫩的孩童，哪怕在器樂史的發(fā)展中也依然是個年輕的生命。根據(jù)現(xiàn)代考古學(xué)的研究，人類最早的樂器可以追溯至六萬年前斯洛文尼亞的迪維巴貝洞穴，有趣的是由我們智人先祖的敵人尼安德特人，用熊骨所制的樂器通過現(xiàn)代技術(shù)復(fù)原后居然能演奏貝多芬的音樂；而在我們國內(nèi)，更為人所知的是距今約八千年的賈湖骨笛。雖然站在現(xiàn)代定義的視角，或許以上所述的古老骨笛并不足以被正式認(rèn)定為樂器，但從本質(zhì)上看，它們的功能屬性卻有著極大的共性表達(dá)行為、反映需求、既定思想，這樣的觀念被一直沿用至今。

隨著時代變遷所帶來的（音樂）巨大變化，鍵盤從不被需要，到滿足人們的基礎(chǔ)需求，又慢慢成為表達(dá)情感、精神的載體。我們可以看到它歷經(jīng)了重大的轉(zhuǎn)變。中世紀(jì)，人們一直認(rèn)為人聲才是最虔誠且純凈的聲音，鍵盤樂器不僅不被允許作為單獨的樂器使用，它甚至被定義為具有世俗性的特質(zhì)。到了文藝復(fù)興時期，音樂作品多以合奏形式呈現(xiàn)，其中涉及的樂器類型繁多，音域不一，直至文藝復(fù)興后期，隨著琴弦技術(shù)的革新，更長、更重的琴弦開始被使用，這為羽管鍵琴和其他鍵盤樂器注入了新的活力，使其逐漸嶄露頭角。自十五世紀(jì)起，音樂的曲目需求開始大幅擴展，已不再局限于聲樂作品的編曲，此時，獨奏式的器樂作品開始涌現(xiàn)。在樂器的神圣與世俗用途上，鍵盤樂器展現(xiàn)了其獨特的歷程，例如，管風(fēng)琴在宗教的場所（教堂和禮拜堂）中占據(jù)了舉足輕重的地位，羽管鍵琴則因其和聲上的靈活性和結(jié)構(gòu)上的多變而在伴奏領(lǐng)域中獲得了一席之地。另外，隨著數(shù)字低音記譜法的推廣，羽管鍵琴在伴奏中的角色愈發(fā)突出，這種自身具有多聲部特質(zhì)的樂器為其他器樂、聲樂或室內(nèi)樂作品提供了豐富的和聲支撐。最終，它以不可替代的獨特性成為獨奏和協(xié)奏曲的主力樂器，但這一轉(zhuǎn)變并非一蹴而就。鍵盤樂器獨奏會作為公共活動的概念，直到十八世紀(jì)末才真正為人們所接受。伴隨時代科技的發(fā)展和社會的進(jìn)步，鍵盤樂器在音樂中的角色經(jīng)歷著不斷演變，從中世紀(jì)到文藝復(fù)興時期，它主要作為伴奏、教學(xué)和作曲的輔助工具；而到了古典時期，鍵盤樂器終于開始大放異彩，不僅被公眾所珍愛，同時成為演奏家們手中的獨奏利器。在這一形式和基礎(chǔ)上，根據(jù)特定的社會歷史環(huán)境發(fā)展，鍵盤藝術(shù)及其作品的創(chuàng)作生產(chǎn)、形成趨勢相比聲樂和舞蹈更容易被左右，這些影響或受到宗教運動、文化觀念等其他綜合性因素的影響。因此，厘清鍵盤藝術(shù)也有助于我們更有效地了解整個古典音樂歷史的前行脈絡(luò)。

當(dāng)我們討論鍵盤藝術(shù)的發(fā)展時，那些著名的音樂家總是為人們所津津樂道，約翰·塞巴斯蒂安·巴赫（Johann Sebastian Bach, 16851750）、沃爾夫?qū)?middot;阿瑪多伊斯·莫扎特（Wolfgang Amadeus Mozart, 17561791）、路德維希·凡·貝多芬（Ludwig van Beethoven, 17701827）則更是個中翹楚。有趣的是，他們?nèi)�者都出生于神圣羅馬帝國，按照今天的話術(shù)，他們即神圣羅馬帝國的子民。法國著名思想家伏爾泰（Voltaire）曾對神圣羅馬帝國有過一段經(jīng)典評價既不神圣，又不羅馬，更不是帝國。對于這個歐洲歷史上舉足輕重又頗為獨特的國家而言，巴赫、莫扎特和貝多芬所經(jīng)歷的時期恰是從宗教改革到資產(chǎn)階級大革命的巨大浪潮時期。從更深入的層面上，這不僅是一段鍵盤史的發(fā)展，也是歐洲文明變遷的縮影。因此，歷史語境提供了對鍵盤藝術(shù)形式的另一種全面考察，也提供了更進(jìn)一步的見解鍵盤作品在基本層面上是如何變化的，以及音樂家們是如何在社會變革的滾滾浪潮之中度過自己的人生，并創(chuàng)作出光輝熠熠的作品的。當(dāng)我們將時間維度拉長會發(fā)現(xiàn)，盡管鍵盤藝術(shù)作為新型的生命如此年輕，但在藝術(shù)領(lǐng)域中卻獲得了不可替代的地位，更成為今天音樂界不可或缺的部分；而正是巴赫、莫扎特與貝多芬通過對鍵盤音樂的思考和突破并創(chuàng)作出獨特鍵盤作品，才使之后整體鍵盤藝術(shù)的爆發(fā)成為可能。正如藝術(shù)音樂幾百年的演變歷程所揭示的，若沒有先驅(qū)的深厚積累，后來的音樂家們要達(dá)到他們登峰造極的藝術(shù)高度無疑是不可能完成的任務(wù)。而對于神圣羅馬帝國這三位杰出的音樂家，人們已經(jīng)給予了大量的關(guān)注，但鮮見專門結(jié)合歷史發(fā)展背景和鍵盤音樂演進(jìn)的著述，這方面的研究深度與廣度仍有待進(jìn)一步拓展。在現(xiàn)有的基礎(chǔ)上，筆者嘗試進(jìn)行了一些初步的探索，力求在理解他們的鍵盤音樂創(chuàng)作與影響方面向前邁進(jìn)一小步。然而，筆者深知，要全面、系統(tǒng)地剖析這些音樂家的作品與影響，還需不斷學(xué)習(xí)、探索和努力。本書所呈現(xiàn)的論述與結(jié)論，僅代表筆者當(dāng)前階段的學(xué)術(shù)見解，而未來的探索之路仍舊漫長，期待著能在此基礎(chǔ)上不斷深入，為鍵盤音樂領(lǐng)域的研究貢獻(xiàn)更為豐富的成果。