自有史料記載以來(lái)，中東就是各大國(guó)角逐的舞臺(tái)。20世紀(jì)上半葉，英法兩國(guó)是競(jìng)逐中東的主要?jiǎng)萘Α?946年，英國(guó)通過暗中支持黎巴嫩和敘利亞民族主義者驅(qū)逐法國(guó)，但勝利的喜悅很快就因新的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手美國(guó)的到來(lái)而沖淡。
面對(duì)誰(shuí)擁有中東的石油，誰(shuí)控制蘇伊士運(yùn)河，支持阿拉伯民族主義還是猶太復(fù)國(guó)主義等問題，美國(guó)都與英國(guó)觀點(diǎn)不同。雙方不再是盟友，美國(guó)甚至鼓勵(lì)和利用中東廣泛的反英情緒，終結(jié)了英國(guó)在中東的統(tǒng)治，開啟了美國(guó)主導(dǎo)的新秩序。歷史學(xué)家詹姆斯·巴爾利用新解密的檔案，提出美國(guó)才是英國(guó)退出中東的幕后推手，當(dāng)前困擾中東的幾乎每一個(gè)問題都是美國(guó)和英國(guó)數(shù)十年來(lái)災(zāi)難性外交政策的直接后果。