本書是關(guān)于無聲電影時(shí)期的喜劇大師巴斯特·基頓的傳記。巴斯特·基頓（Buster Keaton，1895-1966），是與查理·卓別林比肩的喜劇電影明星和制作人，1960年奧斯卡終身成就獎(jiǎng)得主，被稱為有史以來最偉大的無聲喜劇的全能策劃人，他的代表作品包括《福爾摩斯二世》《將軍號(hào)》和《攝影師》等，因?yàn)樵谄潆娪白髌分袠?biāo)志性的不茍言笑的肢體喜劇表演風(fēng)格而收獲了偉大的冷面笑匠的昵稱，香港電影明星成龍?zhí)钩衅浣梃b了基頓的風(fēng)格。
在他七十余年的生命里，他的生活軌跡與一些有影響力的人物交織在一起，比如藝術(shù)家哈里·胡迪尼、黑人舞臺(tái)喜劇先驅(qū)伯特·威廉姆斯以及菲茨杰拉德和塞繆爾·貝克特等文學(xué)巨匠。
在本書中，作者將鏡頭從基頓的生活和工作中拉出來，著眼于娛樂、新聞、法律、技術(shù)、女性的政治和社會(huì)地位等20世紀(jì)的文化激蕩。把巴斯特·基頓的創(chuàng)作天才置于他所處的時(shí)代背景下，復(fù)原了20世紀(jì)上半葉西方文化的風(fēng)貌。