雖然歐洲一眾“帝國(guó)”在1945年以后走向衰落，這片大陸再也不像1914年以前那樣，充當(dāng)世界的政治、經(jīng)濟(jì)和文化中心；但是歐洲此后也進(jìn)入了一個(gè)異常繁榮的時(shí)期。第二次世界大戰(zhàn)之后，歐洲西部經(jīng)歷了徹底的社會(huì)民主化進(jìn)程，出現(xiàn)了現(xiàn)代福利國(guó)家、自由的公民社會(huì)和穩(wěn)定的民主政體；歐洲東部也經(jīng)歷了自上而下的強(qiáng)制性的工業(yè)化運(yùn)動(dòng)、掃盲運(yùn)動(dòng)和社會(huì)保障運(yùn)動(dòng)。本卷是“貝克歐洲史”叢書的第九卷，作者哈特穆特·克爾布勒以數(shù)據(jù)和案例精準(zhǔn)地展示了，在冷戰(zhàn)背景下，歐洲東西之間和南北之間的固有分歧雖未消弭，但各國(guó)在政策和民間文化等方面已越發(fā)趨同和交融。