本書目的在于探討《淮南子》中的“治道”問題，共分九部分。緒論主要闡述先秦西漢的“治道”思想。第一章是對《淮南子》一書基本情況的簡介，以及對《淮南子》政治哲學相關研究文獻的批評。第二章至第六章分別探討與“治道”問題有關的五個方面：“適情”“無為”、禍福問題、儒學問題、“制禮”問題。第七章借鑒《淮南子》中的“治道”思想，對牟宗三與徐復觀的自由主義式“治道”觀進行評述。最后一章一方面是總結本文的寫作線索和思路，另一方面是借助涉及《淮南子》的史實，指出《淮南子》中“治道”的部分思想在近現(xiàn)代仍具影響。