近年來(lái)西方學(xué)術(shù)界發(fā)生了一個(gè)新的學(xué)問，曰知識(shí)社會(huì)學(xué)。其內(nèi)容是從社會(huì)學(xué)以研究人類之知識(shí)。但向來(lái)研究知識(shí)，有所謂知識(shí)論是屬于哲學(xué)范圍的。知識(shí)論之研究知識(shí)不得不求助于心理學(xué)，所以研究知識(shí)可有三個(gè)不同的方面：即一是取心理學(xué)的態(tài)度；二是取哲學(xué)(即知識(shí)論或稱認(rèn)識(shí)論)的態(tài)度；蘭是取社會(huì)學(xué)(即文化科學(xué))的態(tài)度。本書的目的在想說明形而上學(xué)是人類知識(shí)中的一種具有特別性質(zhì)與特別功用在文化上是一個(gè)不可缺少的東西。作這樣的說明依然是以知識(shí)社會(huì)學(xué)(或稱社會(huì)學(xué)的知識(shí)論sociologicalepistemology)為立場(chǎng)。故在未入正文以前必須先討論知識(shí)，尤其是概念的知識(shí)，因?yàn)楸厝绱朔揭娖溆猩鐣?huì)性。