本書對諸多知識的社會學(xué)觀點，如曼海姆、�？碌热说挠^點進行了評估，并將知識分子作為一類社會群體或社會機構(gòu)進行討論和研究，不管這些知識分子是否鼓勵思想的創(chuàng)新和傳播。在一系列彼此聯(lián)系而又相對獨立的章節(jié)里，作者探討了知識中的人類學(xué)，政治學(xué)，經(jīng)濟學(xué)等學(xué)科，集中討論城市、學(xué)院、國家以及市場在信息采集、分類、傳播以及保密方面扮演的角色。在最后一章，作者還對十七世紀激烈爭論過的知識是否具有可靠性這一問題進行了詳盡的闡述。