楔子 夢華年
    噩夢來得毫無預兆。夏末的夜晚，我經(jīng)常會夢見自己在一個幽暗森冷的長道里獨自行走，莫名的香氣縈繞在鼻端，卻看不到身邊有人。落腳似有回音，我腿腳發(fā)軟，磕磕絆絆地走不快，無形中似乎有人在不斷逼迫我向前走，半步也不能停歇。盡頭處隱約可見有一盞虛無的昏燈，是何情形不得而知，因我每回將要接近時，便會一身冷汗驚醒過來，再也不肯入睡，怕這個沒有頭的夢做下去會看到比妖魔更可怕的事。
    鳴玉一本正經(jīng)地說：“日有所思，夜有所夢，小姐定是白日里熱鬧瞧得太多，才會做這許多怪夢，今日還是不要出門了�！�
    沉玉了然頷首，“前幾日看到蓮池里的花開始殘敗，就知道小姐你又要開始折騰我倆�！�
    我長嘆一聲，何其無辜又何其無奈，對著一池殘荷想昨夜的夢究竟有何寓意。
    從記事起我便多夢，“無夢不歡”說的就是我這種人，午睡打個盹兒也能夢到自己上天入地，跟周公聊得不亦樂乎。有時一夢笑醒，望著錦帳暖燈，竟想不起自己做了何等好夢。都說好夢留人睡，但每當夏末之時，我便翻來覆去地做噩夢，夜夜需得鳴玉與沉玉輪番守著，隨時服侍才行。
    一定是名字起得不好，夢華夢華，如何能不做夢？這個噩夢我做了整整十年，好在每當夏末入秋之時，便該回京探親，以至于我一做噩夢，鳴玉與沉玉便知，該收拾東西起程回京了。
    杏洲離上京城不遠，不過幾日水路便可到達，那里是子夜國的國都，母親與阿姊住在富麗堂皇的風華夫人府中，仆婢成群，只有我孤零零地待在杏洲，仿佛被人拋棄了似的。
    并非是我愛清靜，只因我那姿容傾城的母親，生下阿姊之后不久，因夫婿病逝開始守寡，如何能在兩年后多出我這樣一個女兒？只好在我出生不久后便將我送回了杏洲，寄養(yǎng)在這謝家別院。
    故而，我便是世俗人眼中的私生女。
    拋開私生女這個尷尬身份不說，我的日子稱得上事事如意，但凡我想要的都能得到，前一刻我想吃東山的錦鯉，下一刻擺飯時就能看到烹鮮魚；今日我嫌胭脂顏色不夠鮮亮，明日七寶齋的各色胭脂都會出現(xiàn)在我的妝臺；平日里要去哪里，根本無須向人交代，自然，我會刻意避開上京城。
    不知遠在京城的母親可曾時時想起我？如非必要，我極少愿意想起她，因我知道母親并不寂寞，她身邊還養(yǎng)著一個女兒。我那阿姊繼承了她的美貌，是京中有名的美人，并且可以正大光明地出現(xiàn)在世人面前，想來要比我好上千倍。
    在母親眼中，或許我是盼著每年與她相聚的可憐女兒，但事實并非如此，我甚至不曾為此傷心難過，真的，雖然認得我的每個人都覺得我應該傷心難過。母親怕我心生怨恨，曾不住地對我講當初她有多為難，每每想到有個女兒流落在外，便痛心不已、掛念非常，故在我六歲那年，她終于忍不住將我召回上京，萬般寵愛，想好好補償我。
    說是補償，不過是允我在上京城住個把月，年前還得趕回杏洲。
    如此來回，已經(jīng)整整十年了。
    鳴玉一向心細，見我在荷池邊半天沒有言語，慌忙跑過來逗我說話。沉玉也捧著一盆玉色煙花跑出來，她正在收拾行裝，拿不準我是不是連這東西也要帶回去。
    當然要帶回上京城，將它送給我的那個少年，還在等我?guī)е�它一起回去�?br>    ……