本書基于國家社科基金的項目基礎(chǔ)上，更加完善和系統(tǒng)對該領(lǐng)域進(jìn)行了梳理。層次模型，又稱多水平模型，是嵌套結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)的建模方法。研究熱潮起于20世紀(jì)90年代，現(xiàn)已廣泛應(yīng)用于教育學(xué)、社會學(xué)、經(jīng)濟(jì)學(xué)等許多領(lǐng)域。層次模型的貝葉斯分析是統(tǒng)計學(xué)科前沿領(lǐng)域。而環(huán)境科學(xué)現(xiàn)正處于利用模型和數(shù)據(jù)進(jìn)行推斷和預(yù)測的方法論革新時代，環(huán)境學(xué)家面臨涵蓋了從實驗到遙感時空尺度，呈現(xiàn)高維、時空關(guān)聯(lián)、異質(zhì)性和變量隱蔽性等的復(fù)雜數(shù)據(jù)，傳統(tǒng)建模方法難以奏效。譬如霧霾問題，其形成機(jī)理、組成和程度等遠(yuǎn)未形成共識，一個重要因素是其監(jiān)測評估的科學(xué)性問題。