本書為著名解構主義文學批評流派“耶魯學派”旗手保羅·德曼的最后一本著作，于1996年由其學生安杰伊·沃明斯基整理出版，后產生廣泛影響，是該流派的重要作品之一，其中收錄了《隱喻認識論》、《康德的唯物論》、《康德的現(xiàn)象性與物質性》等德曼后期重要文本，涉及德曼對西方哲學、美學、修辭學、語言學、文學批評等的思考。主要分為兩部分，第一部分從隱喻、轉喻等修辭學術語出發(fā)，討論了語言的含混性問題，并進一步討論了相關的語言哲學問題；另一部分主要涉及德國美學，主要討論了康德、黑格爾、席勒、施勒格爾等著名哲學家、美學家關于崇高問題、美學與批判哲學關系問題等的思考。