本書大致以1582年利瑪竇奉派來華到1917年新文化運動之間，西方來華傳教士和中國基督徒寫作、譯述的漢語基督教文學(xué)作品為研究對象。論述大致按時間順序，對明清基督教文學(xué)加以整體觀照，凸顯其發(fā)展脈絡(luò)，梳理重要的作家、作品，對不同時期、不同文體、語體的功能、題材選擇、體例特點、價值取向、美學(xué)風(fēng)貌展開論述，以展現(xiàn)整體面貌和歷史軌跡，揭示其中融入的新的文學(xué)元素、文體的新變以及創(chuàng)作上的超前探索，如何潛移默化地發(fā)生影響，推動中國文學(xué)的近代變革，為重新認(rèn)識白話文運動、中國文學(xué)的現(xiàn)代轉(zhuǎn)型等重大問題，提供新的史料和視角。