女主人公姜半夏出身于一個(gè)法國(guó)傳教士和滿族貴婦的大家族，家族在清末的火燒西什庫(kù)事件后受到牽連，逐漸沒(méi)落。姜半夏被一代名醫(yī)收養(yǎng)并培養(yǎng)成優(yōu)秀的女中醫(yī)，后在未婚夫錢(qián)默之教授的幫助下考進(jìn)了京師大學(xué)堂。一戰(zhàn)爆發(fā)時(shí)，姜半夏與錢(qián)默之志愿作為華工翻譯奔赴法國(guó)戰(zhàn)場(chǎng)。在戰(zhàn)場(chǎng)上救死扶傷，姜半夏冒著生命危險(xiǎn)用中醫(yī)醫(yī)術(shù)挽救了無(wú)數(shù)士兵的性命，還在世紀(jì)大流感肆虐的時(shí)期拯救了交戰(zhàn)雙方的患者。

一戰(zhàn)結(jié)束后，姜半夏和錢(qián)默之在歸國(guó)途中遭遇海盜，輾轉(zhuǎn)流落到了澳大利亞，和其他華工一起淪為沙漠地下城中的居民。在缺醫(yī)少藥的荒漠中，姜半夏拯救了無(wú)數(shù)歐洲人、華人和土著人的性命。后來(lái)，姜半夏和錢(qián)默之分道揚(yáng)鑣，錢(qián)默之獨(dú)自回到中國(guó)。姜半夏遇到了德國(guó)少年艾瑞斯，他虔誠(chéng)、善良、正直，以全部的生命熱愛(ài)著姜半夏。他們?cè)跇O端惡劣的環(huán)境下艱難生活，將中醫(yī)醫(yī)學(xué)和先進(jìn)教育普及到了充滿血腥與瘋狂的蠻荒之地。

最終，他們一起回到了風(fēng)雨飄搖的中國(guó)，開(kāi)始了偽滿洲國(guó)的諜戰(zhàn)、上海灘拯救盟國(guó)僑民、在北京建立現(xiàn)代化婦產(chǎn)醫(yī)院等宏偉壯闊的故事……