總序
陳平原

從事學術研究的，不見得非十八般武藝樣樣精通不可，因不同研究課題，難度、重點、理論框架與突破口迥異。比如近代畫報研究，論述固然不易，但資料積累是第一位的。我在2008年香港三聯(lián)書店版《左圖右史與西學東漸晚清畫報研究》的前言中稱：不登大雅之堂的畫報，難入藏書家法眼，故當初雖曾風風火火，很快就星流云散，隱入歷史深處了。等到學者們意識到其研究價值，已是百年一覺。隨著中外學界興趣陡增，若干晚清畫報得以影印刊行；但若想了解全貌，還是得像傅斯年說的那樣：上窮碧落下黃泉，動手動腳找東西。這個努力搜尋的過程，會有很多意外的驚喜，但更多的是讓人難以釋懷的失落。
十年后，北京的生活·讀書·新知三聯(lián)書店刊行《左圖右史與西學東漸晚清畫報研究》增訂版，篇幅增加了一倍，論述上也有很多推進，這與我多年來四海奔波，進出國內外各大圖書館有關，也得益于眾多晚清畫報的整理與影印。除若干單行本外，尤其值得推薦的是全國圖書館文獻縮微復制中心編印的《清代報刊圖畫集成》（2001）、《清末民初報刊圖畫集成》（2003）、《清末民初報刊圖畫集成續(xù)編》（2003）。這三套大書的制作，雖有不少錯漏，但還是給我的研究提供了很大便利，故心懷感激。
記得三十多年前我寫作《二十世紀中國小說史》第一卷（北京大學出版社，1989/1997年；后改題《中國現(xiàn)代小說的起點清末民初小說研究》，北京大學出版社，2005/2010年），同時配套編輯《二十世紀中國小說理論資料》第一卷（與夏曉虹合編，北京大學出版社，1989/1997年；后改題《清末民初小說理論資料》，北京大學出版社，2021年），那種兩條腿走路，相互促進的感覺，確實很不錯。如此兼及史料整理與專著寫作，是向魯迅學習的，即希望每個重要論述我都有我獨立的準備（參見《不是信》，《魯迅全集》第三卷229頁，北京：人民文學出版社，1981）。學界都知道，魯迅的《中國小說史略》之所以在同時代著作中鶴立雞群，很大程度緣于其有《古小說鉤沉》《唐宋傳奇集》《小說舊聞鈔》三書墊底。我做晚清畫報研究時，也很想學，但最后放棄了，原因是難度太大。
正因深知其中的利害與難處，當看到天津市檔案館周利成先生與上海書店出版社合作，擬編輯出版《中國近代畫報大系》，我馬上答應為其撰寫申請國家出版基金的推薦信。這套大書共8冊，涵蓋了18741949年近代中國的大部分畫報，包括畫報圖錄提要（附畫報存目輯要）、報刊文論卷、公牘檔案卷、中國近代畫報史稿等五大部分。即便自撰的畫報史稿不夠盡善盡美，單是這巨量的資料輯存，也都將大大嘉惠中外學界。
周利成先生1989年開始從事檔案工作，編寫過《天津老畫報》《北京老畫報》《上海老畫報》《民國畫報人物志》《老畫報風尚志》等書籍，還主持或合編若干天津檔案圖書，對畫報及檔案這兩個領域均學有專長。由他來負責這個重大出版工程，我以為再合適不過了。
大概是研究檔案出身，周先生匯編中國近代畫報資料時，并不滿足于作為文本的報刊文章或圖像，而是兼及整個畫報的生產機制以及政策制定，尤其第七冊中國近代畫報大系·公牘檔案卷，涉及畫報的備案、登記、監(jiān)督、檢查、取締等規(guī)章制度與實施辦法，我相信對日后研究新聞出版、文化批評、圖像敘事的學者，都會有很好的啟迪作用。
我與晚清畫報糾纏了二十年，深知其中的甘苦。也曾試圖將視野延伸到近代中國或整個二十世紀中國，最后擱置的理由，是搜集原始資料的工作量實在太大。如今有了周先生編纂的畫報大系，我相信會有很多年輕學者涌入這一很有發(fā)展前景的研究領域。

2023年10月31日于京西圓明園花園