本書詳細論述了《淮南子》的學術思想，對《淮南子》問世的時代背景進行了考察，肯定文景時代是一個轉型的時代，《淮南子》是轉型時代的學術思想產物。對劉安個人的命運、淮南國的學術活動及其特點作了敘述，對《淮南子》的作者問題進行了辨析。選題的核心內容則是對《淮南子》一書蘊含的道家、儒家、法家和墨家思想作出了闡述。