《史記》研究·傳記。這本書和對史記的篇章講解、賞析不同，可以說是一部非典型的人物志。作者的興趣是考察司馬遷是怎樣成為司馬遷的，以及他寫出的這部“六經(jīng)之后惟此作也”的《史記》在歷史上得到怎樣的定位、認(rèn)識和傳播。作者寫司馬遷的家世、學(xué)習(xí)和漫游時(shí)代、仕宦之路、交友與憂憤，猶如寫一部成長小說，在一個(gè)個(gè)具體的場景中，考察司馬遷的處境與應(yīng)對，看看他怎樣一步步成長為一個(gè)獨(dú)特的自己。這個(gè)定位的視野拉得很廣，歷史、哲學(xué)、文學(xué)、政治學(xué)，征引廣泛。