討論從20年代到40年代中國美學的發(fā)展。這是一個群星燦爛的時代，出現(xiàn)了像鄧以蟄、朱光潛、宗白華，以及像魯迅、郭沫若、瞿秋白、蔡儀等許多人物，這一時期的美學，有著不同的線索。美學上以報刊為中心的，關注現(xiàn)實的傾向，與學院式的，以理論論著為主的傾向，構成了不同的特色。無功利美學，與馬克思主義的關注現(xiàn)實的美學，也形成了鮮明的對立。這一時期的戰(zhàn)爭和社會的變動，及其與美學的關系，也在書中作了適當反映。