本書是一本用攝影作品記錄中國清末民國乃至近代歷史的圖冊文獻，以中國諸多重大歷史事件和歷史人物為主線，以圖為主，輔以文字，客觀、真實地記錄和鑒證了清末至近代中國社會的重大歷史事件和攝影在中國的發(fā)展。包含中國古代的光學研究成就、達蓋爾攝影術(shù)傳入中國、鄒伯奇及其《攝影之器記》、白斯德望將攝影術(shù)引入中國、費利斯·比托拍攝北京第一張照片、伯石曼中國古建筑攝影、慈禧太后與清廷肖像攝影、約瑟夫·洛克與稻城亞丁、民國時期的攝影大師、清末民國時期照相機集萃等共十九個章節(jié)，作者收錄了大量歷史照片并對其進行介紹，具有真實性、知識性、文獻性。