本書以漢代民間資本作為主要研究對象。漢代的民間資本作為漢代社會總資本的重要組成部分，其投資結構、經營方式、與漢代國家與社會的關系以及自身的基本特點，都是漢代經濟史、社會史中重要的研究課題。 通過對漢代民間資本的投資結構、經營方式方法、其與漢代國家以及漢代城鄉(xiāng)社會的關系的研究，本書得出以下基本的研究結論： 1、漢代民間資本在投資經營以及與國家、社會的互動過程中，主要表現(xiàn)出以下基本特征：投資動機的逐利性；市場性與依附性并存；外部產權邊界的清晰與內部的集權制產權結構并存；風險回避型偏好。 2、漢代民間資本與國家資本在產權結構、經營目的、產品流向以及經營模式四個方面存在巨大差異。漢代國家對民間資本的利用和保護，是以利用為目的的保護，有著明顯的局限性。而漢代民間資本在與漢代國家的互動過程中，有過妥協(xié)，但也有過掙扎和反抗。 3、漢代的民間資本在繼承前代的基礎上取得了巨大的進步，其投資結構與漢代以農業(yè)為主的經濟結構之間制約與強化的關系，一直影響著整個中國古代社會。 4、中國古代的民間資本的發(fā)展到漢代形成了第一個巔峰，這最初的巔峰也遺憾地成為了古代社會民間資本發(fā)展最后的“絕響”。